Влияние устойчивого развития на горнодобывающую промышленность

COP26, нулевые цели и ускорение перехода к большей устойчивости имеют серьезные последствия для горнодобывающей промышленности. В серии вопросов и ответов мы обсуждаем связанные с этим проблемы и возможности. Мы начнем с более подробного изучения преобладающей ситуации в этой глобально важной отрасли с Эллен Томсон, старшим специалистом по приложениям PGNAA и полезных ископаемых в Thermo Fisher Scientific.

Мы не часто видим цели, конкретно связанные с добычей полезных ископаемых, помимо общей цели — нулевой нетто. Существуют ли конкретные обязательства COP26, которые повлияют на майнеров?

Я думаю, будет справедливо сказать, что в целом существует недооценка того, насколько важна добыча полезных ископаемых для наших коллективных усилий по созданию более устойчивого мира с чистой энергией.

Примите обязательства COP26 в отношении транспорта — к 2040 году все продажи новых автомобилей должны быть без выбросов (к 2035 году для ведущих рынков)1. Достижение этих целей зависит от значительного увеличения поставок кобальта, лития, никеля, алюминия и, прежде всего, меди. Переработка не удовлетворит этот спрос, хотя более эффективная переработка жизненно важна, поэтому нам нужно извлекать из земли больше металлов. То же самое и с возобновляемыми источниками энергии, которые требуют меди примерно в пять раз больше, чем традиционные альтернативы2.

Так что да, горнодобывающие компании сталкиваются с теми же проблемами, что и другие отрасли, в отношении достижения нулевых показателей, снижения воздействия на окружающую среду и повышения устойчивости, но на фоне того, что их продукция имеет решающее значение для реализации многих других целей в области устойчивого развития.

Насколько легко будет увеличить поставки металла, чтобы удовлетворить растущий спрос?

Мы говорим о значительном и устойчивом росте, так что это будет непросто. Например, для меди прогнозируется дефицит в размере 15 миллионов тонн в год к 2034 году, исходя из текущей добычи на руднике3. Необходимо будет более полно эксплуатировать старые шахты, а новые месторождения открывать и вводить в эксплуатацию.

В любом случае это означает более эффективную переработку руды с низким содержанием золота. Времена добычи руды с содержанием металла 2 или 3 % в значительной степени прошли, так как эти руды теперь истощены. Добытчики меди в настоящее время обычно сталкиваются с концентрацией всего 0,5%. Это означает обработку большого количества породы для получения требуемого продукта.

Горняки также сталкиваются с растущим вниманием к социальной лицензии на работу. Меньше терпимости относятся к недостаткам добычи полезных ископаемых – загрязнению или истощению запасов воды, неприглядному и потенциально вредному воздействию хвостохранилищ и перебоям в энергоснабжении. Общество, несомненно, надеется, что горнодобывающая промышленность поставит необходимые металлы, но в более ограниченной операционной среде. Традиционно горнодобывающая промышленность была энергоемкой, водоемкой и грязной отраслью с большим воздействием на окружающую среду. Лучшие компании в настоящее время внедряют инновации, чтобы совершенствоваться на всех фронтах.

Какие стратегии, по вашему мнению, будут наиболее ценными для майнеров, когда дело доходит до решения проблем, с которыми они сталкиваются?

Хотя нет никаких сомнений в том, что горняки сталкиваются с серьезными проблемами, альтернативная точка зрения состоит в том, что нынешняя ситуация предоставляет уникальные возможности для изменений. С гарантированным спросом есть значительный стимул для улучшения, поэтому никогда не было так легко оправдать переход на более эффективные методы работы. Интеллектуальные технологии, несомненно, — это путь вперед, и на них есть спрос.

Актуально, надежноЦифровая информация является краеугольным камнем эффективной работы, и ее слишком часто не хватает. Поэтому я бы выделил инвестиции в более эффективный и непрерывный анализ как ключевую стратегию успеха. Имея данные в режиме реального времени, майнеры могут: а) получить четкое представление о поведении процессов и б) внедрить расширенный автоматизированный контроль процессов, обеспечивая непрерывное совершенствование с помощью методов машинного обучения. Это один из основных способов, которым мы перейдем к операциям, дающим больше — извлечение большего количества металла из каждой тонны горной породы — с сокращением потребления энергии, воды и химикатов.

Какой общий совет вы могли бы дать майнерам, когда они начинают процесс поиска технологий и компаний, которые могут им помочь?

Я бы посоветовал искать компании, которые демонстрируют детальное понимание ваших проблем и того, как их технологии могут помочь. Ищите продукты с проверенной репутацией и опытом. Кроме того, ищите командных игроков. Повышение эффективности майнинга займется экосистемой поставщиков технологий. Поставщики должны понимать свой потенциальный вклад и то, как эффективно взаимодействовать с другими. Также важно, чтобы они разделяли ваши ценности. Инициатива «Научно обоснованные цели» (SBTi) — хорошая отправная точка, если вы ищете компании, которые наводят порядок в своих домах в области устойчивого развития, применяя измеримые и строгие стандарты.

Наши продукты для горняков предназначены для отбора проб и измерений. Мы предлагаем пробоотборники, поперечные ленточные анализаторы и анализаторы шлама, а также конвейерные весы, которые обеспечивают измерение содержания элементов и отслеживаемость в режиме реального времени. Эти решения работают вместе, например, для предоставления информации, необходимой для предварительного обогащения или сортировки руды. Сортировка руды позволяет горнякам более эффективно смешивать поступающую руду, осуществлять управление технологическим процессом с прямой связью и направлять материал с низким или минимальным содержанием от обогатительной фабрики при первой же возможности. Элементный анализ в режиме реального времени так же ценен при использовании концентратора для металлургического учета, управления технологическим процессом или отслеживания примесей, вызывающих озабоченность.

Благодаря решениям для измерения в режиме реального времени становится возможным создание цифрового двойника горнодобывающей промышленности — концепция, с которой мы сталкиваемся все чаще. Цифровой двойник — это полная и точная цифровая версия концентратора. Получив его, вы можете экспериментировать с оптимизацией и, в конечном итоге, с удаленным управлением активом со своего рабочего стола. И, возможно, это хорошая идея, чтобы оставить вас с ней, поскольку автоматизированные обезлюдевшие шахты, безусловно, являются видением будущего. Обнаружение людей на шахтах стоит дорого, а благодаря умным и надежным технологиям, подкрепленным дистанционным обслуживанием, в ближайшие десятилетия в этом просто не будет необходимости.