A fenntarthatóság hatása a bányászatban

A COP26, a nettó nulla célkitűzések és a nagyobb fenntarthatóság felé történő gyorsuló elmozdulás mélyreható következményekkel jár a bányászat számára. A kérdések és válaszok sorozatában megvitatjuk a kapcsolódó kihívásokat és lehetőségeket. Ellen Thomsonnal, a Thermo Fisher Scientific PGNAA & Minerals Senior Applications Specialistával kezdjük ennek a globálisan kritikus iparágnak az uralkodó környezetét.

Nem gyakran látunk olyan célokat, amelyek kifejezetten a bányászattal kapcsolatosak, túl a nettó nulla közös célon. Vannak konkrét kötelezettségvállalások a COP26-ban, amelyek hatással lesznek a bányászokra?

Úgy gondolom, jogos kijelenteni, hogy általában nem becsülik meg, mennyire alapvető fontosságú a bányászat a fenntarthatóbb, tisztább energiavilág felé irányuló közös erőfeszítéseinkben.

Vegyük a COP26 közlekedéssel kapcsolatos kötelezettségvállalásait – az új autóeladások 2040-es határideje nulla károsanyag-kibocsátás (2035 a vezető piacokon)1. E célok elérése a kobalt-, lítium-, nikkel-, alumínium- és mindenekelőtt rézellátás jelentős növelésén múlik. Az újrahasznosítás nem fogja kielégíteni ezt az igényt – bár a hatékonyabb újrahasznosítás létfontosságú –, ezért több fémet kell kivonnunk a földből. Ugyanez a történet a megújuló energiával is, amely körülbelül ötször nagyobb rézigényű, mint a hagyományos alternatívák2.

Tehát igen, a bányászoknak ugyanazokkal a kihívásokkal kell szembenézniük, mint más iparágaknak a nettó nulla célkitűzések elérése, a környezeti hatások csökkentése és a fenntarthatóság javítása terén, azonban termékeik számos más fenntarthatósági cél megvalósítása szempontjából kulcsfontosságúak.

Mennyire lesz könnyű felpörgetni a fémellátást a növekvő kereslet kielégítésére?

Jelentős és tartós növekedésekről beszélünk, tehát nem lesz könnyű. A réz esetében például évi 15 millió tonnás hiányt jósolnak 2034-re a jelenlegi bányatermelés alapján3. A régi bányákat teljesebben ki kell aknázni, új lelőhelyeket kell feltárni és bevezetni.

Akárhogy is, ez az alacsony minőségű érc hatékonyabb feldolgozását jelenti. A 2-3%-os fémkoncentrációjú ércbányászat napjai nagyrészt elmúltak, mivel ezek az ércek mára kimerültek. A rézbányászok jelenleg rutinszerűen csak 0,5%-os koncentrációval szembesülnek. Ez azt jelenti, hogy sok kőzetet kell feldolgozni a szükséges termék eléréséhez.

A bányászok egyre nagyobb ellenőrzésnek vannak kitéve a társadalmi működési engedély tekintetében is. Kevésbé tolerálják a bányászat árnyoldalait – a vízkészletek szennyeződését vagy kimerülését, a zagy csúnya és potenciálisan káros hatásait, valamint az energiaellátás zavarait. A társadalom kétségtelenül arra törekszik, hogy a bányászat szállítsa a szükséges fémeket, de egy korlátozottabb működési környezetben. Hagyományosan a bányászat energiaigényes, vízigényes és piszkos iparág volt, nagy környezeti lábnyommal. A legjobb vállalatok most olyan ütemben innoválnak, hogy minden területen fejlődjenek.

Ön szerint mely stratégiák lesznek a legértékesebbek a bányászok számára, amikor szembe kell nézniük az előttük álló kihívásokkal?

Bár kétségtelen, hogy a bányászok jelentős kihívásokkal néznek szembe, egy alternatív nézet szerint a jelenlegi táj egyedülálló lehetőségeket kínál a változásra. A biztos kereslet jelentős lendületet ad a fejlődésnek, így még soha nem volt ilyen egyszerű megindokolni a jobb munkamódszerekre való frissítést. Az intelligensebb technológia kétségtelenül az előrevezető út, és van rá étvágy.

Releváns, megbízhatóA digitális információ a hatékony működés sarokköve, és túl gyakran hiányzik. Ezért kiemelném a hatékonyabb és folyamatosabb elemzésbe való befektetést, mint a siker kulcsfontosságú stratégiáját. A valós idejű adatok segítségével a bányászok a) alapos megértést tehetnek a folyamatok viselkedéséről, és b) fejlett, automatizált folyamatvezérlést hozhatnak létre, ami a gépi tanulási technikák révén folyamatos fejlesztést hajt végre. Ez az egyik fő módja annak, hogy olyan műveletekre térjünk át, amelyek többet szállítanak – minden tonna kőzetből több fémet vonnak ki – csökkentik az energia-, víz- és vegyianyag-bevitelt.

Milyen általános tanácsokat adna a bányászoknak, amikor elkezdik azonosítani azokat a technológiákat és cégeket, amelyek segíthetnek nekik?

Azt mondanám, hogy keressen olyan cégeket, amelyek részletesen megértik az Ön problémáit, és azt, hogy technológiáik hogyan segíthetnek. Keressen olyan termékeket, amelyek komoly múlttal rendelkeznek, és szakértelemmel vannak csomagolva. Emellett keress csapatjátékosokat. A bányászat hatékonyságának javítása technológiai szolgáltatók ökoszisztémáját követeli meg. A beszállítóknak meg kell érteniük potenciális hozzájárulásukat, és meg kell érteniük, hogyan léphetnek hatékonyan kapcsolatba másokkal. Az is fontos, hogy megosszák az Ön értékeit. A Science Based Targets (SBTi) kezdeményezés jó kiindulópont, ha olyan vállalatokat keres, amelyek mérhető és szigorú szabványok alkalmazásával rendet tesznek a fenntarthatóság terén.

Bányászoknak szánt termékeink a mintavételről és a mérésről szólnak. Kínálunk mintavevőket, keresztszalag- és zagyelemzőket, valamint szalagmérlegeket, amelyek valós időben biztosítják az elemmérést és a nyomon követhetőséget. Ezek a megoldások együttműködve biztosítják például az érc előkoncentrálásához vagy válogatásához szükséges információkat. Az ércválogatás lehetővé teszi a bányászok számára, hogy hatékonyabban keverjék be a beérkező ércet, hajtsák végre a betáplálási folyamat szabályozását, és a lehető leghamarabb elvezessék az alacsony vagy marginális minőségű anyagokat a sűrítőből. A valós idejű elemelemzés ugyanolyan értékes a koncentrátor révén a kohászati ​​elszámoláshoz, a folyamatszabályozáshoz vagy az érintett szennyeződések nyomon követéséhez.

A valós idejű mérési megoldásokkal lehetővé válik egy bányászati ​​művelet digitális ikerpárjának megalkotása – ez a fogalom egyre gyakrabban találkozik. A digitális iker a koncentrátor teljes, pontos digitális változata. Ha már rendelkezik ilyennel, kísérletezhet egy eszköz optimalizálásával és végső soron távoli vezérlésével az asztalról. És talán ez egy jó ötlet, ha meghagyjuk, mivel az automatizált, elnéptelenedett bányák minden bizonnyal a jövő víziója. Az emberek felkutatása a bányákban drága, és az intelligens, megbízható technológiával, amelyet távoli karbantartással támogatnak, egyszerűen nem lesz szükség rá az elkövetkező évtizedekben.