Vliv udržitelnosti v těžebním průmyslu

COP26, čisté nulové cíle a zrychlující se posun směrem k větší udržitelnosti mají hluboké důsledky pro těžební průmysl. V sérii otázek a odpovědí diskutujeme o souvisejících výzvách a příležitostech. Začneme bližším pohledem na převládající prostředí tohoto globálně kritického odvětví s Ellen Thomson, PGNAA & Minerals Senior Applications Specialist ve společnosti Thermo Fisher Scientific.

Nevidíme často cíle konkrétně související s těžbou, kromě sdíleného cíle net-nula. Existují konkrétní závazky z COP26, které ovlivní těžaře?

Myslím, že je spravedlivé říci, že obecně se podceňuje, jak zásadní je těžba pro naše společné úsilí o udržitelnější svět čisté energie.

Vezměte si závazky COP26 týkající se dopravy – mez pro všechny prodeje nových aut do roku 2040 budou nulové (2035 pro přední trhy)1. Splnění těchto cílů závisí na výrazném navýšení dodávek kobaltu, lithia, niklu, hliníku a především mědi. Recyklace tento požadavek neuspokojí – i když efektivnější recyklace je životně důležitá – takže musíme ze země odebrat více kovů. A stejný příběh je s obnovitelnými zdroji energie, která je asi pětkrát náročnější na měď než konvenční alternativy2.

Takže ano, těžaři čelí stejným výzvám jako jiná průmyslová odvětví, pokud jde o dosažení nulových cílů, snížení dopadu na životní prostředí a zlepšení udržitelnosti, ale na pozadí jejich produktů jsou rozhodující pro realizaci mnoha dalších cílů udržitelnosti.

Jak snadné bude zvýšit dodávky kovů, aby bylo možné uspokojit rostoucí poptávku?

Mluvíme o velkých a trvalých nárůstech, takže to nebude snadné. Například u mědi existují předpovědi, že do roku 2034 bude nedostatek 15 milionů tun ročně na základě současné těžby3. Staré doly budou muset být více využívány a nová ložiska objevena a uvedena do provozu.

V každém případě to znamená efektivnější zpracování nekvalitní rudy. Doby těžby rud s 2 nebo 3% koncentrací kovu jsou z velké části pryč, protože tyto rudy jsou nyní vyčerpány. Těžaři mědi v současnosti běžně čelí koncentracím pouhých 0,5 %. To znamená zpracovat velké množství horniny pro přístup k požadovanému produktu.

Horníci také čelí rostoucí kontrole, pokud jde o společenskou licenci k činnosti. Méně tolerujeme nevýhody těžby – kontaminaci nebo vyčerpání zásob vody, nevzhledný a potenciálně škodlivý dopad hlušiny a přerušení dodávek energie. Společnost nepochybně očekává, že těžební průmysl dodá požadované kovy, ale v omezenějším provozním prostředí. Těžba je tradičně energeticky náročným, vodou náročným a špinavým průmyslem s velkou ekologickou stopou. Nejlepší společnosti nyní inovují tempem, aby se zlepšily na všech frontách.

Jaké strategie budou podle vás pro těžaře nejcennější, pokud jde o řešení výzev, kterým čelí?

I když není pochyb o tom, že horníci čelí značným výzvám, alternativní názor je, že současná krajina představuje jedinečné příležitosti ke změně. Se zajištěnou poptávkou existuje značný impuls pro zlepšení, takže nikdy nebylo snazší ospravedlnit přechod na lepší způsoby práce. Chytřejší technologie jsou nepochybně cestou vpřed a je po nich chuť.

Relevantní, spolehlivéDigitální informace jsou základním kamenem efektivního provozu a příliš často chybí. Jako klíčovou strategii úspěchu bych proto zdůraznil investice do efektivnější a kontinuální analýzy. S daty v reálném čase mohou těžaři a) získat robustní znalosti o chování procesů ab) zavést pokročilé, automatizované řízení procesů, které vede k neustálému zlepšování prostřednictvím technik strojového učení. Toto je jeden z hlavních způsobů, jak přejdeme k operacím, které poskytují více – těží více kovu z každé tuny horniny – snižují spotřebu energie, vody a chemických látek.

Jakou obecnou radu byste nabídl těžařům, když začínají proces identifikace technologií a společností, které jim mohou pomoci?

Řekl bych, že hledejte společnosti, které podrobně rozumí vašim problémům a jak mohou jejich technologie pomoci. Hledejte produkty se zavedenými zkušenostmi a zkušenostmi. Hledejte také týmové hráče. Zlepšení efektivity těžby si vyžádá ekosystém poskytovatelů technologií. Dodavatelé musí rozumět svému potenciálnímu přínosu a tomu, jak efektivně komunikovat s ostatními. Je také důležité, aby sdíleli vaše hodnoty. Iniciativa Science Based Targets (SBTi) je dobrým výchozím bodem, pokud hledáte společnosti, které si na frontě udržitelnosti zařizují pořádek pomocí měřitelných a náročných standardů.

Naše produkty pro horníky se týkají vzorkování a měření. Nabízíme vzorkovače, analyzátory s křížovým pásem a kaly a pásové váhy, které poskytují elementární měření a sledovatelnost v reálném čase. Tato řešení spolupracují například při poskytování informací potřebných pro předkoncentraci nebo třídění rudy. Třídění rudy umožňuje horníkům efektivněji mísit přicházející rudu, implementovat dopředné řízení procesu a odvádět materiál nízké nebo okrajové jakosti pryč z koncentrátoru při nejbližší příležitosti. Elementární analýza v reálném čase je stejně cenná prostřednictvím koncentrátoru pro metalurgické účetnictví, řízení procesů nebo sledování znečišťujících látek.

S řešeními měření v reálném čase je možné sestavit digitální dvojče těžebních operací – s tímto konceptem se setkáváme stále častěji. Digitální dvojče je kompletní a přesná digitální verze koncentrátoru. Jakmile jej budete mít, můžete experimentovat s optimalizací a nakonec i vzdáleným ovládáním aktiva z vašeho počítače. A možná je to dobrý koncept, který vám můžeme nechat, protože automatizované, vylidněné doly jsou jistě vizí budoucnosti. Lokalizace lidí v dolech je drahá as inteligentní a spolehlivou technologií podporovanou vzdálenou údržbou to v příštích desetiletích prostě nebude nutné.