Вплив сталого розвитку в гірничодобувній промисловості

COP26, цілі чистого нуля та прискорений перехід до більшої стійкості мають глибокі наслідки для гірничодобувної промисловості. У серії запитань і відповідей ми обговорюємо пов’язані з цим проблеми та можливості. Ми починаємо з ближчого погляду на переважаючий ландшафт цієї глобально важливої ​​галузі з Еллен Томсон, старшим спеціалістом із застосування PGNAA та мінералів у Thermo Fisher Scientific.

Ми не часто бачимо цілі, пов’язані саме з видобутком корисних копалин, окрім спільної цілі net-zero. Чи є конкретні зобов’язання COP26, які вплинуть на майнерів?

Я вважаю, що справедливо сказати, що загалом існує недооцінка того, наскільки фундаментальним є видобуток корисних копалин для наших спільних зусиль, спрямованих на створення більш стійкого, чистого енергетичного світу.

Візьміть зобов’язання COP26 щодо транспорту – до 2040 року всі продажі нових автомобілів мають бути з нульовими викидами (2035 для провідних ринків)1. Досягнення цих цілей залежить від значного збільшення поставок кобальту, літію, нікелю, алюмінію та, перш за все, міді. Переробка не задовольнить цей попит, хоча ефективніша переробка життєво важлива, тому нам потрібно добувати більше металів із землі. Та сама історія з відновлюваними джерелами енергії, які приблизно в п’ять разів містять більше міді, ніж звичайні альтернативи2.

Тож так, шахтарі стикаються з тими ж проблемами, що й інші галузі, щодо досягнення нульових цілей, зменшення впливу на навколишнє середовище та покращення сталого розвитку, але на тлі того, що їхня продукція має вирішальне значення для реалізації багатьох інших цілей сталого розвитку.

Наскільки легко буде збільшити поставки металу, щоб задовольнити зростаючий попит?

Ми говоримо про серйозні та стійкі підвищення, тому це буде непросто. Що стосується міді, наприклад, є прогнози щодо дефіциту 15 мільйонів тонн на рік до 2034 року, виходячи з поточного видобутку шахти3. Старі шахти потрібно буде більш повно використовувати, а нові родовища відкрити та ввести в експлуатацію.

У будь-якому випадку це означає більш ефективну переробку низькоякісної руди. Часи видобутку руди з 2-3% концентрацією металу в основному минули, оскільки зараз ці руди виснажені. Видобутки міді наразі регулярно стикаються з концентрацією лише 0,5%. Це означає обробку великої кількості породи для отримання необхідного продукту.

Шахтарі також стикаються з дедалі більшою пильністю щодо соціальної ліцензії на діяльність. Менше толерантно ставляться до негативних сторін видобутку – забруднення або виснаження запасів води, непривабливого та потенційно шкідливого впливу хвостів та перебоїв у постачанні енергії. Суспільство, безсумнівно, сподівається, що гірничодобувна промисловість постачатиме необхідні метали, але в більш обмеженому робочому середовищі. Традиційно видобувна промисловість була енергоємною, водоємною та брудною галуззю з великим впливом на навколишнє середовище. Найкращі компанії зараз впроваджують інновації з такою швидкістю, щоб вдосконалюватися на всіх фронтах.

Які стратегії, на вашу думку, будуть найбільш цінними для майнерів, коли справа доходить до вирішення проблем, з якими вони стикаються?

Хоча немає сумніву, що шахтарі стикаються зі значними проблемами, альтернативна точка зору полягає в тому, що поточний ландшафт відкриває унікальні можливості для змін. Безпечний попит створює значний поштовх до вдосконалення, тому ще ніколи не було так просто виправдати оновлення до кращих способів роботи. Розумніші технології, безсумнівно, є шляхом уперед, і апетит до них є.

Актуально, надійноцифрова інформація є наріжним каменем ефективної роботи, і її дуже часто бракує. Тому я б виділив інвестиції в більш ефективний і постійний аналіз як ключову стратегію успіху. За допомогою даних у режимі реального часу майнери можуть: а) створити чітке розуміння поведінки процесу та б) встановити розширене автоматизоване керування процесом, стимулюючи постійне вдосконалення за допомогою методів машинного навчання. Це один із основних способів переходу до операцій, які забезпечують більше – видобуваючи більше металу з кожної тонни породи – зменшуючи витрати енергії, води та хімікатів.

Яку загальну пораду ви б дали майнерам, коли вони починають процес визначення технологій і компаній, які можуть їм допомогти?

Я б порадив шукати компанії, які демонструють детальне розуміння ваших проблем і того, як їхні технології можуть допомогти. Шукайте продукти з відомим досвідом і досвідом. Крім того, шукайте командних гравців. Підвищення ефективності майнінгу займе екосистема постачальників технологій. Постачальники повинні розуміти свій потенційний внесок і як ефективно взаємодіяти з іншими. Також важливо, щоб вони поділяли ваші цінності. Ініціатива «Науково обґрунтовані цілі» (SBTi) є хорошою відправною точкою, якщо ви шукаєте компанії, які наводять порядок у своїх власних будинках на фронті сталого розвитку, застосовуючи вимірювані та вимогливі стандарти.

Наші продукти для шахтарів стосуються взяття проб і вимірювання. Ми пропонуємо пробовідбірники, поперечно-стрічкові аналізатори та аналізатори шламу, а також стрічкові ваги, які забезпечують елементарне вимірювання та відстеження в режимі реального часу. Ці рішення працюють разом, щоб, наприклад, надавати інформацію, необхідну для попереднього збагачення або сортування руди. Сортування руди дозволяє шахтарам ефективніше змішувати руду, що надходить, запроваджувати керування процесом уперед і направляти матеріал із низьким або граничним вмістом зі збагачувальної фабрики якнайшвидше. Елементний аналіз у реальному часі є таким же цінним завдяки концентратору для металургійного обліку, контролю процесу або відстеження проблемних домішок.

Завдяки рішенням для вимірювання в реальному часі стає можливим побудувати цифровий двійник майнінгової операції – концепція, яку ми зустрічаємо все частіше. Цифровий двійник — це повна, точна цифрова версія концентратора. Отримавши його, ви можете експериментувати з оптимізацією та, зрештою, дистанційним керуванням ресурсом зі свого робочого столу. І, можливо, це гарна концепція, щоб залишити вас, оскільки автоматизовані, звільнені шахти, безумовно, є баченням майбутнього. Встановлювати місцезнаходження людей на шахтах дорого, а з розумною, надійною технологією, що підтримується дистанційним обслуговуванням, це просто не буде потрібно в найближчі десятиліття.