Ndikimi i Qëndrueshmërisë në Industrinë Minerare

COP26, objektivat neto zero dhe një zhvendosje e përshpejtuar drejt qëndrueshmërisë më të madhe kanë implikime të thella për industrinë minerare. Në një seri pyetjesh dhe përgjigjesh, ne diskutojmë sfidat dhe mundësitë e lidhura. Ne fillojmë me një vështrim më të afërt të peizazhit mbizotërues për këtë industri globalisht kritike, me Ellen Thomson, Specialiste e Lartë e Aplikimeve të PGNAA & Minerals në Thermo Fisher Scientific.

Ne nuk shohim shpesh objektiva të lidhura posaçërisht me minierat, përtej qëllimit të përbashkët të neto-zeros. A ka angazhime specifike nga COP26 që do të ndikojnë te minatorët?

Mendoj se është e drejtë të thuhet se, në përgjithësi, ka një nënvlerësim se sa themelor është miniera në përpjekjet tona kolektive drejt një bote energjie më të qëndrueshme dhe të pastër.

Merrni angazhimet COP26 në lidhje me transportin – kufiri i vitit 2040 për të gjitha shitjet e makinave të reja me zero emetime (2035 për tregjet kryesore)1. Përmbushja e këtyre objektivave mbështetet në rritjen e konsiderueshme të furnizimeve të kobaltit, litiumit, nikelit, aluminit dhe, mbi të gjitha, bakrit. Riciklimi nuk do ta plotësojë këtë kërkesë - megjithëse riciklimi më efektiv është jetik - kështu që ne duhet të heqim më shumë metale nga toka. Dhe është e njëjta histori me energjinë e rinovueshme, e cila është rreth pesë herë më intensive në bakër sesa alternativat konvencionale2.

Pra, po, minatorët përballen me të njëjtat sfida si industritë e tjera në lidhje me arritjen e objektivave neto zero, uljen e ndikimit mjedisor dhe përmirësimin e qëndrueshmërisë, por në një sfond që produktet e tyre janë kritike për realizimin e shumë objektivave të tjerë të qëndrueshmërisë.

Sa e lehtë do të jetë rritja e furnizimeve me metal për të përmbushur kërkesën në rritje?

Ne po flasim për rritje të mëdha dhe të qëndrueshme, kështu që nuk do të jetë e lehtë. Me bakër, për shembull, ka parashikime për një mungesë prej 15 milionë tonësh në vit deri në vitin 2034, bazuar në prodhimin aktual të minierës3. Minierat e vjetra do të duhet të shfrytëzohen më plotësisht dhe të zbulohen e të sillen në rrjedhë depozita të reja.

Sido që të jetë, kjo nënkupton përpunimin më efikas të xehes me cilësi të ulët. Ditët e nxjerrjes së xehes me një përqendrim metalik 2 ose 3% kanë kaluar kryesisht, pasi ato xehe tani janë varfëruar. Minatorët e bakrit aktualisht po përballen në mënyrë rutinore me përqendrime prej vetëm 0.5%. Kjo do të thotë të përpunosh shumë gurë për të hyrë në produktin e kërkuar.

Minatorët gjithashtu përballen me një kontroll në rritje në lidhje me licencën sociale për të vepruar. Ka më pak tolerancë për anët negative të minierave - ndotjen ose varfërimin e furnizimeve me ujë, ndikimin e shëmtuar dhe potencialisht të dëmshëm të mbetjeve dhe ndërprerjen e furnizimit me energji. Shoqëria është padyshim që kërkon nga industria minerare për të ofruar metalet e kërkuara, por brenda një mjedisi operativ më të kufizuar. Tradicionalisht, miniera ka qenë një industri e uritur për energji, intensive për ujë dhe e pistë, me një gjurmë të madhe mjedisore. Kompanitë më të mira tani po inovojnë me një ritëm për t'u përmirësuar në të gjitha frontet.

Cilat strategji mendoni se do të jenë më të vlefshme për minatorët kur bëhet fjalë për të përballuar sfidat me të cilat përballen?

Ndërsa nuk ka dyshim se minatorët përballen me sfida të konsiderueshme, një pikëpamje alternative është se peizazhi aktual paraqet mundësi unike për ndryshim. Me kërkesë të sigurt, ka një shtysë të konsiderueshme për përmirësim, kështu që nuk ka qenë kurrë më e lehtë të justifikohet përmirësimi në mënyra më të mira të punës. Teknologjia më e zgjuar është padyshim rruga përpara, dhe ka një oreks për të.

E rëndësishme, e besueshmeinformacioni dixhital është themeli i funksionimit efikas dhe shumë shpesh mungon. Prandaj do të theksoja investimin në analiza më efektive dhe të vazhdueshme si një strategji kyçe për sukses. Me të dhëna në kohë reale, minatorët mund a) të krijojnë një kuptim të fortë të sjelljes së procesit dhe b) të vendosin kontroll të avancuar, të automatizuar të procesit, duke nxitur përmirësim të vazhdueshëm nëpërmjet teknikave të mësimit të makinerive. Kjo është një nga mënyrat kryesore që ne do të kalojmë në operacione që ofrojnë më shumë - nxjerrjen e më shumë metaleve nga çdo ton shkëmb - duke reduktuar energjinë, ujin dhe inputin kimik.

Çfarë këshille të përgjithshme do t'u ofronit minatorëve ndërsa ata fillojnë procesin e identifikimit të teknologjive dhe kompanive që mund t'i ndihmojnë?

Unë do të thoja të kërkoni kompani që tregojnë një kuptim të hollësishëm të çështjeve tuaja dhe se si teknologjitë e tyre mund të ndihmojnë. Kërkoni produkte me një histori të vendosur, të mbështjellë me ekspertizë. Gjithashtu, kërkoni lojtarë të ekipit. Përmirësimi i efikasitetit të minierave do të marrë një ekosistem ofruesish teknologjie. Furnizuesit duhet të kuptojnë kontributin e tyre të mundshëm dhe si të ndërlidhen në mënyrë efektive me të tjerët. Është gjithashtu e rëndësishme që ata ndajnë vlerat tuaja. Nisma e synimeve të bazuara në shkencë (SBTi) është një pikënisje e mirë nëse po kërkoni kompani që po rregullojnë shtëpitë e tyre në frontin e qëndrueshmërisë, duke aplikuar standarde të matshme dhe kërkuese.

Produktet tona për minatorët kanë të bëjnë me marrjen e mostrave dhe matjen. Ne ofrojmë kampionë, analizues të brezit të kryqëzuar dhe slurit, si dhe peshore rripash që ofrojnë matje elementare dhe gjurmueshmëri në kohë reale. Këto zgjidhje punojnë së bashku për të siguruar, për shembull, informacionin e nevojshëm për parakoncentrimin ose klasifikimin e xeheve. Renditja e xeheve i lejon minatorët të përziejnë mineralin hyrës në mënyrë më efektive, të zbatojnë kontrollin e procesit të furnizimit përpara dhe të largojnë materialin me shkallë të ulët ose margjinale larg nga përqendruesi sa më shpejt që të jetë e mundur. Analiza elementare në kohë reale është po aq e vlefshme përmes koncentratorit për kontabilitetin metalurgjik, kontrollin e procesit ose gjurmimin e papastërtive që shqetësojnë.

Me zgjidhjet e matjes në kohë reale, bëhet e mundur të ndërtohet një binjak dixhital i një operacioni minerar - një koncept që po e hasim me frekuencë në rritje. Një binjak dixhital është një version dixhital i plotë dhe i saktë i koncentratorit. Pasi të keni një të tillë, mund të eksperimentoni me optimizimin, dhe në fund të fundit, kontrollin nga distanca të një aseti nga desktopi juaj. Dhe ndoshta ky është një koncept i mirë për t'ju lënë meqenëse minierat e automatizuara dhe të shpopulluara janë me siguri vizioni për të ardhmen. Gjetja e njerëzve në miniera është e shtrenjtë dhe me teknologji të zgjuar dhe të besueshme të mbështetur nga mirëmbajtja në distancë, thjesht nuk do të jetë e nevojshme në dekadat në vijim.