A inflação canadense e a indústria da construção

A inflação é uma ameaça real para a indústria de construção do Canadá. Veja como podemos corrigi-lo. Se empreiteiros, proprietários e agências de compras trabalharem juntos, podemos gerenciar a inflação crescente.

"Transitório"

“Transitório” – foi assim que muitos economistas e formuladores de políticas descreveram esse período de inflação um ano atrás, quando os preços de alimentos, combustíveis e quase tudo o mais começaram a subir.

Eles previram que o aumento acentuado nos custos era apenas um subproduto de interrupções temporárias na cadeia de suprimentos ou da economia global se recuperando do pior da pandemia de COVID-19. No entanto, aqui estamos em 2022, e a inflação não mostra sinais de encerrar sua trajetória ascendente.

Embora alguns economistas e acadêmicos possam debater isso, a inflação claramente não é transitória. Pelo menos no futuro próximo, está aqui para ficar.

Construção resiliente para o futuro

De fato, a taxa de inflação do Canadá atingiu recentemente uma alta de 30 anos de 4,8%.

David McKay, CEO do Royal Bank of Canada, alertou que o banco central deve tomar “medidas rápidas” para aumentar as taxas de juros e reduzir a inflação fora de controle. O aumento da inflação pressiona as famílias e as empresas – todos estamos experimentando isso em primeira mão. O que você pode não saber, no entanto, é que a inflação é um desafio único para a indústria de construção do Canadá – uma indústria que fornece mais de 1,5 milhão de empregos e gera 7,5% da atividade econômica do país.

Mesmo antes da rápida inflação de hoje, o setor de construção do Canadá viu os custos de mão de obra e materiais dispararem desde os primeiros dias da pandemia em 2020. Com certeza, os empreiteiros sempre colocaram o preço da inflação em nossas estimativas de trabalho. Mas essa era uma tarefa relativamente previsível quando as taxas de inflação eram baixas e consistentes.

Hoje, a inflação não é apenas alta e persistente – também é volátil e impulsionada por uma série de fatores sobre os quais os contratados têm pouca influência.

Como alguém que trabalha neste setor há mais de 30 anos, sei que há uma maneira melhor de gerenciar a inflação para agregar valor aos nossos clientes. Mas precisaremos de um novo pensamento – e abertura para mudanças – de empreiteiros, proprietários e agências de compras.

O primeiro passo para resolver o problema, é claro, é reconhecer que existe um. A indústria da construção precisa aceitar que a inflação não vai acabar.

De acordo com os preços spot e os mercados de commodities, o custo do aço, vergalhões, vidro, componentes mecânicos e elétricos aumentará quase 10% em 2022. Os preços do asfalto, concreto e tijolo aumentarão menos drasticamente, mas ainda acima da tendência. (Sozinho entre os principais materiais, os preços da madeira devem cair mais de 25%, mas isso segue um aumento de quase 60% em 2021.) A escassez de mão de obra em todo o país, especialmente nos principais mercados, está elevando os custos e o risco do projeto atrasos e cancelamentos. E tudo isso está acontecendo enquanto a demanda está sendo alimentada por baixas taxas de juros, fortes gastos com infraestrutura e uma recuperação na atividade de construção em relação a 2020.

Adicione as restrições de oferta de materiais e mão de obra ao aumento da demanda por novas construções, e não é difícil ver um cenário em que a inflação persista por muito mais tempo do que qualquer um de nós gostaria.

Um problema ainda maior para as construtoras é a imprevisibilidade da inflação. O desafio é tanto a volatilidade da inflação no agregado quanto o grande número de questões que impulsionam a variabilidade dos custos. Talvez mais do que outros setores, a construção depende fortemente das cadeias de suprimentos globais – para tudo, desde aço refinado da China e madeira da Colúmbia Britânica até semicondutores do Sudeste Asiático, que são componentes vitais em edifícios modernos. A pandemia do COVID-19 enfraqueceu essas cadeias de suprimentos, mas fatores além da pandemia também estão gerando volatilidade.

Agitação social, questões de segurança de sílica, inundações,incêndios – tudo o que está acontecendo no mundo hoje – têm impactos reais e potenciais nos custos de construção.

Mercado altamente volátil

Veja as inundações em BC quando não conseguimos materiais para projetos em Alberta. Junte todas essas coisas com a pandemia e você acaba com um mercado altamente volátil.

Os custos de não gerenciar essa volatilidade podem prejudicar a eficácia de todo o nosso setor. Muitas empresas de construção estão com fome de recuperar os negócios perdidos durante as paralisações de 2020, e certamente há trabalho a ser feito, dada a forte demanda dos setores público e privado. Mas algumas empresas não terão mão de obra ou materiais para gerenciá-lo de forma eficaz e provavelmente terão precificado errado por causa da inflação. Então eles acabarão com orçamentos que não podem cumprir, mão de obra que não podem encontrar e projetos que não podem terminar. Se isso acontecer, esperamos muitas perdas no setor de construção e, especificamente, mais inadimplência de subempreiteiros. Empreiteiros inteligentes poderão gerenciar, mas haverá muitas interrupções para aqueles que não puderem.

Obviamente, este é um cenário ruim para os construtores. Mas também coloca em risco os proprietários, que enfrentariam derrapagens substanciais nos custos e atrasos nos projetos.

Qual é a solução? Ele começa com todas as partes em um projeto de construção – empreiteiros, proprietários e agências de compras – tendo uma visão mais realista da inflação e chegando a termos que distribuam equitativamente o risco de aumento de preços. A pandemia afetou a todos nós e os contratados querem trabalhar com nossos parceiros para mitigar o risco para todos os envolvidos. Mas precisamos entender melhor os riscos de inflação, identificá-los e então criar planos que os gerenciem sem pressionar indevidamente uma das partes.

Uma abordagem que favorecemos é identificar elementos inflacionários de alto risco em um projeto – aço, cobre, alumínio, madeira, ou o que estiver entre os mais voláteis – e, em seguida, desenvolver um índice de preços para esse grupo de materiais com base nos preços históricos do mercado à vista .

À medida que o projeto evolui, os parceiros acompanham as flutuações de preços em relação ao índice. Se o índice subir, o preço do projeto sobe, e se o índice cair, o preço cai. A abordagem permitiria que a equipe do projeto se concentrasse em outras oportunidades de mitigação de riscos, como analisar tendências e identificar os melhores momentos do ciclo de vida do projeto para adquirir materiais. Outra solução é encontrar materiais alternativos de origem local ou mais prontamente disponíveis. Com essa estratégia, estamos alinhados para adquirir os materiais certos no melhor momento para garantir o sucesso do projeto.

Serei o primeiro a admitir que essa abordagem colaborativa da inflação não é a norma na indústria da construção hoje.

Muitos proprietários e agências de compras continuam a exigir preços garantidos. Recentemente, nos recusamos a fornecer um preço fixo em um projeto com um cronograma de construção de sete anos devido a termos comerciais que exigem que o empreiteiro assuma riscos que simplesmente não conseguimos gerenciar de forma eficaz.

No entanto, há sinais de progresso. Entre eles, a PCL apoiou recentemente vários projetos de instalação solar que incluem uma estratégia de indexação de preços (os preços dos materiais dos painéis solares são notoriamente voláteis), e estamos liderando um movimento para incentivar uma abordagem de parceria com proprietários, agências de compras e outros empreiteiros sobre como melhorar gerenciar o risco de inflação. No final, é uma maneira muito racional de gerenciar a imprevisibilidade.

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