Влијанието на одржливоста во рударската индустрија

COP26, целите нето-нула и забрзаната промена кон поголема одржливост имаат длабоки импликации за рударската индустрија. Во серија прашања и одговори, разговараме за поврзаните предизвици и можности. Започнуваме со подетален поглед на преовладувачкиот пејзаж за оваа глобално критична индустрија, со Елен Томсон, виш специјалист за апликации за PGNAA и минерали во Thermo Fisher Scientific.

Ние често не гледаме цели конкретно поврзани со рударството, надвор од заедничката цел на нето-нула. Дали има конкретни обврски од COP26 кои ќе влијаат на рударите?

Мислам дека е фер да се каже дека, генерално, постои недоволно ценење за тоа колку е фундаментално рударството за нашите колективни напори кон поодржлив, почист енергетски свет.

Преземете ги обврските COP26 околу транспортот - ограничувањето за 2040 година за продажба на нови автомобили да биде нула емисии (2035 година за водечките пазари)1. Исполнувањето на тие цели се потпира на значително зголемување на залихите на кобалт, литиум, никел, алуминиум и, најмногу од сè, бакар. Рециклирањето нема да го задоволи ова барање - иако поефективното рециклирање е од витално значење - затоа треба да извадиме повеќе метали од земјата. И тоа е истата приказна со обновливите извори на енергија, која е околу пет пати поинтензивна на бакар од конвенционалните алтернативи2.

Така да, рударите се соочуваат со истите предизвици како и другите индустрии во однос на постигнување цели на нето-нула, намалување на влијанието врз животната средина и подобрување на одржливоста, но во позадина на нивните производи се критични за реализација на многу други цели за одржливост.

Колку лесно ќе биде да се зголемат резервите на метал за да се задоволи растечката побарувачка?

Зборуваме за големи и постојани зголемувања, така што нема да биде лесно. Со бакарот, на пример, има предвидувања за недостиг од 15 милиони тони годишно до 2034 година, врз основа на моменталното производство на рудникот3. Ќе треба поцелосно да се експлоатираат старите рудници и да се откријат и донесат нови наоѓалишта.

Како и да е, ова значи поефикасна обработка на рудата со низок степен. Деновите на ископување руда со метална концентрација од 2 или 3% во голема мера поминаа, бидејќи тие руди сега се исцрпени. Рударите за бакар во моментов рутински се соочуваат со концентрации од само 0,5%. Ова значи обработка на многу карпи за пристап до бараниот производ.

Рударите, исто така, се соочуваат со зголемена контрола во однос на социјалната дозвола за работа. Има помала толеранција на негативните страни на рударството - контаминација или исцрпување на залихите на вода, грозно и потенцијално штетно влијание на јаловината и нарушување на снабдувањето со енергија. Општеството несомнено гледа кон рударската индустрија да ги испорача потребните метали, но во поограничена работна средина. Традиционално, рударството е жедна за енергија, интензивна за вода и валкана индустрија, со голем еколошки отпечаток. Најдобрите компании сега иновираат со темпо за да се подобрат на сите фронтови.

Кои стратегии мислите дека ќе бидат највредни за рударите кога станува збор за исполнување на предизвиците со кои се соочуваат?

Иако нема сомнение дека рударите се соочуваат со значителни предизвици, алтернативен став е дека сегашниот пејзаж претставува уникатни можности за промени. Со сигурна побарувачка, постои значителен поттик за подобрување, така што никогаш не било полесно да се оправда надградбата на подобри начини на работа. Попаметната технологија е несомнено патот напред, и има апетит за тоа.

Релевантен, сигурендигиталните информации се камен-темелник на ефикасното работење и премногу често недостасуваат. Затоа би го истакнал инвестирањето во поефективна и континуирана анализа како клучна стратегија за успех. Со податоци во реално време, рударите можат а) да изградат цврсто разбирање за однесувањето на процесот и б) да воспостават напредна, автоматизирана контрола на процесите, поттикнувајќи континуирано подобрување преку техниките за машинско учење. Ова е еден од главните начини на кои ќе преминеме кон операции кои обезбедуваат повеќе ‒ екстракција на повеќе метал од секој тон карпи ‒ намалување на енергијата, водата и хемискиот влез.

Каков општ совет би им понудил на рударите додека го започнуваат процесот на идентификување технологии и компании кои можат да им помогнат?

Би рекол да барате компании кои покажуваат детално разбирање на вашите проблеми и како нивните технологии можат да помогнат. Побарајте производи со воспоставено искуство, обвиткани со експертиза. Исто така, побарајте тимски играчи. Подобрувањето на ефикасноста на рударството ќе потрае екосистем од даватели на технологија. Добавувачите треба да го разберат нивниот потенцијален придонес и како ефективно да се поврзат со другите. Исто така, важно е да ги споделуваат вашите вредности. Иницијативата на научно засновани цели (SBTi) е добра почетна точка ако барате компании кои ги поставуваат своите домови во ред на фронтот на одржливост, со примена на мерливи и барани стандарди.

Нашите производи за рударите се за земање примероци и мерење. Нудиме семплери, анализатори со вкрстени појаси и кашеста маса и ваги за ремени кои обезбедуваат елементарно мерење и следливост во реално време. Овие решенија работат заедно за, на пример, да ги обезбедат информациите потребни за предконцентрација или сортирање на рудата. Сортирањето на рудата им овозможува на рударите поефективно да ја мешаат влезната руда, да спроведуваат контрола на процесот на повлекување и да го насочат материјалот со ниска или маргинална класа подалеку од концентраторот што е можно поскоро. Елементарната анализа во реално време е исто толку вредна преку концентраторот за металуршко сметководство, контрола на процесот или следење на нечистотиите од интерес.

Со решенија за мерење во реално време, станува возможно да се конструира дигитален близнак на рударска операција - концепт со кој се среќаваме со зголемена фреквенција. Дигитален близнак е целосна, точна дигитална верзија на концентраторот. Откако ќе го имате, можете да експериментирате со оптимизирање, и на крајот, далечинско контролирање на средството од вашата работна површина. И можеби тоа е добар концепт за да ве оставиме, бидејќи автоматизираните, денаселени рудници се сигурно визија за иднината. Лоцирањето луѓе во рудниците е скапо, а со паметна, сигурна технологија поддржана од далечинско одржување, едноставно нема да биде потребно во децениите што доаѓаат.