Canadese inflatie en de bouwsector

Inflatie is een reële bedreiging voor de Canadese bouwsector. Hier is hoe we het kunnen repareren. Als aannemers, eigenaren en inkoopbureaus samenwerken, kunnen we de stijgende inflatie aan.

"Vergankelijk"

"Voorbijgaand" - zo beschreven veel economen en beleidsmakers deze periode van inflatie een jaar geleden, toen de prijzen voor voedsel, brandstof en zo ongeveer al het andere begonnen te stijgen.

Ze voorspelden dat de scherpe stijging van de kosten slechts een bijproduct was van tijdelijke verstoringen van de toeleveringsketen of dat de wereldeconomie zich herstelde van de ergste van de COVID-19-pandemie. Maar hier zijn we in 2022, en de inflatie vertoont geen tekenen dat het steile opwaartse traject zal eindigen.

Hoewel sommige economen en academici hier misschien over debatteren, is inflatie duidelijk niet van voorbijgaande aard. In ieder geval voor de nabije toekomst, het is hier om te blijven.

Veerkrachtige constructie voor de toekomst

In feite bereikte de Canadese inflatie onlangs het hoogste punt in 30 jaar van 4,8%.

David McKay, CEO van Royal Bank of Canada, waarschuwde dat de centrale bank "snelle actie" moet ondernemen om de rentetarieven te verhogen en de uit de hand gelopen inflatie in te perken. Stijgende inflatie zet huishoudens en bedrijven onder druk - dat ervaren we allemaal aan den lijve. Wat u misschien niet weet, is dat inflatie een unieke uitdaging vormt voor de Canadese bouwsector - een sector die meer dan 1,5 miljoen banen biedt en 7,5% van de economische activiteit van het land genereert.

Zelfs vóór de snelle inflatie van vandaag had de Canadese bouwsector de arbeids- en materiaalkosten zien stijgen sinds de vroegste dagen van de pandemie in 2020. Om zeker te zijn, hebben aannemers altijd inflatie ingeprijsd in onze schattingen van het werk. Maar dat was een relatief voorspelbare taak toen de inflatiecijfers laag en consistent waren.

Tegenwoordig is de inflatie niet alleen hoog en aanhoudend, maar ook volatiel en gedreven door een groot aantal factoren waarop aannemers weinig invloed hebben.

Als iemand die al meer dan 30 jaar in deze branche werkt, weet ik dat er een betere manier is om de inflatie te beheren om waarde te leveren voor onze klanten. Maar we hebben een frisse kijk nodig - en openheid voor verandering - van aannemers, eigenaren en inkoopbureaus.

De eerste stap bij het aanpakken van het probleem is natuurlijk erkennen dat er een is. De bouwsector moet accepteren dat de inflatie niet weggaat.

Volgens de spotprijzen en de grondstoffenmarkten zullen de kosten van staal, wapening, glas, mechanische en elektrische componenten in 2022 met bijna 10% stijgen. De prijzen voor asfalt, beton en baksteen zullen minder dramatisch stijgen, maar nog steeds boven de trend uitkomen. (Alleen onder de belangrijkste materialen zullen de houtprijzen naar verwachting met meer dan 25% dalen, maar dat volgt op een stijging van bijna 60% in 2021.) Arbeidstekorten in het hele land, vooral in de belangrijkste markten, drijven de kosten op en het risico van projectontwikkeling vertragingen en annuleringen. En dit alles gebeurt terwijl de vraag wordt aangewakkerd door lage rentetarieven, hoge infrastructuuruitgaven en een aantrekkende bouwactiviteit in vergelijking met 2020.

Voeg de aanbodbeperkingen in materialen en arbeid toe aan de sterke vraag naar nieuwbouw, en het is niet moeilijk om een ​​landschap te zien waarin de inflatie veel langer aanhoudt dan we zouden willen.

Een nog groter probleem voor bouwers is de onvoorspelbaarheid van inflatie. De uitdaging is zowel de inflatievolatiliteit in het algemeen als het enorme aantal problemen dat de kostenvariabiliteit stimuleert. Misschien meer dan andere sectoren, is de bouw sterk afhankelijk van wereldwijde toeleveringsketens - voor alles van geraffineerd staal uit China en timmerhout uit British Columbia tot halfgeleiders uit Zuidoost-Azië, die essentiële componenten zijn in moderne gebouwen. De COVID-19-pandemie heeft die toeleveringsketens verzwakt, maar ook factoren buiten de pandemie zorgen voor volatiliteit.

Sociale onrust, problemen met het veiligstellen van silica, overstromingen,branden – alles wat er tegenwoordig in de wereld gebeurt – hebben reële en potentiële gevolgen voor de bouwkosten.

Zeer vluchtige marktplaats

Neem de overstromingen in BC toen we geen materialen naar projecten in Alberta konden krijgen. Voeg al die dingen samen met de pandemie en je krijgt een zeer volatiele markt.

De kosten om die volatiliteit niet te beheersen, kunnen de effectiviteit van onze hele sector ondermijnen. Veel bouwbedrijven hebben honger om verloren zaken terug te winnen tijdens de sluitingen van 2020, en er is zeker werk aan de winkel, gezien de sterke vraag van zowel de publieke als de private sector. Maar sommige bedrijven zullen niet de arbeid of het materiaal hebben om het effectief te beheren, en ze zullen het waarschijnlijk verkeerd hebben geprijsd vanwege de inflatie. Dan zullen ze eindigen met budgetten die ze niet kunnen waarmaken, arbeid die ze niet kunnen vinden en projecten die ze niet kunnen afmaken. Als dat gebeurt, verwachten we veel verliezen binnen de bouwsector en vooral meer wanbetalingen van onderaannemers. Slimme aannemers zullen het wel kunnen, maar er zullen veel verstoringen zijn voor degenen die dat niet kunnen.

Uiteraard is dit een slecht scenario voor bouwers. Maar het brengt ook eigenaren in gevaar, die met aanzienlijke kostenoverschrijdingen en projectvertragingen te maken zouden krijgen.

Wat is de oplossing? Het begint met alle partijen in een bouwproject - aannemers, eigenaren en inkoopbureaus - die de inflatie realistischer bekijken en overeenstemming bereiken over het risico van stijgende prijzen. De pandemie heeft ons allemaal getroffen en aannemers willen samenwerken met onze partners om de risico's voor alle betrokkenen te beperken. Maar we moeten de inflatierisico's beter begrijpen, ze identificeren en vervolgens plannen maken om ze te beheersen zonder onnodige druk op één partij uit te oefenen.

Een benadering die onze voorkeur heeft, is het identificeren van inflatoire elementen met een hoog risico in een project - staal, koper, aluminium, hout, of wat dan ook tot de meest prijsvolatiele behoren - en vervolgens een prijsindex voor deze groep materialen te ontwikkelen op basis van historische spotmarktprijzen .

Naarmate het project evolueert, volgen de partners prijsschommelingen ten opzichte van de index. Als de index stijgt, gaat de projectprijs omhoog, en als de index daalt, daalt de prijs. De aanpak zou het projectteam in staat stellen zich te concentreren op andere risicobeperkende mogelijkheden, zoals het analyseren van trends en het identificeren van de beste momenten in de projectlevenscyclus om materialen te verwerven. Een andere oplossing is het vinden van alternatieve materialen die lokaal of gemakkelijker verkrijgbaar zijn. Met deze strategie zijn we afgestemd om op het beste moment de juiste materialen in te kopen om ervoor te zorgen dat het project succesvol is.

Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat een dergelijke gezamenlijke benadering van inflatie tegenwoordig niet de norm is in de bouwsector.

Veel eigenaren en inkoopbureaus blijven garantieprijzen eisen. We hebben onlangs geweigerd een vaste prijs te geven voor een project met een bouwschema van zeven jaar vanwege commerciële voorwaarden die van de aannemer eisen dat hij risico's nam die we eenvoudigweg niet effectief konden beheren.

Toch zijn er tekenen van vooruitgang. Onder hen heeft PCL onlangs verschillende zonne-installatieprojecten ondersteund die een prijsindexeringsstrategie bevatten (de prijzen van zonnepanelen zijn notoir volatiel), en we leiden een beweging om een ​​partnerschapsaanpak met eigenaren, inkoopbureaus en andere aannemers aan te moedigen over hoe we betere inflatierisico beheren. Uiteindelijk is het een zeer rationele manier om met onvoorspelbaarheid om te gaan.

Maak hier online contact met PCL Constructors om hun werk te bekijken, met hen te bouwen en meer.