Kesan Kemampanan dalam Industri Perlombongan

COP26, sasaran bersih-sifar, dan peralihan yang semakin pantas ke arah kemampanan yang lebih besar mempunyai implikasi yang mendalam kepada industri perlombongan. Dalam satu siri Soal Jawab, kami membincangkan cabaran dan peluang yang berkaitan. Kami bermula dengan melihat dengan lebih dekat landskap lazim untuk industri kritikal global ini, dengan Ellen Thomson, Pakar Aplikasi Kanan PGNAA & Minerals di Thermo Fisher Scientific.

Kami tidak sering melihat sasaran khusus yang berkaitan dengan perlombongan, di luar matlamat bersama bersih-sifar. Adakah terdapat komitmen khusus daripada COP26 yang akan memberi kesan kepada pelombong?

Saya berpendapat bahawa adalah adil untuk mengatakan bahawa, secara amnya, terdapat kurang penghargaan tentang betapa asasnya perlombongan kepada usaha kolektif kita ke arah dunia tenaga bersih yang lebih mampan.

Ambil komitmen COP26 di sekitar pengangkutan - pemotongan 2040 untuk semua jualan kereta baharu menjadi sifar pelepasan (2035 untuk pasaran terkemuka)1. Memenuhi sasaran tersebut bergantung pada peningkatan bekalan kobalt, litium, nikel, aluminium dan, yang paling penting, tembaga. Kitar semula tidak akan memenuhi permintaan ini ‒ walaupun kitar semula yang lebih berkesan adalah penting ‒ jadi kita perlu mengeluarkan lebih banyak logam daripada tanah. Dan ia adalah cerita yang sama dengan tenaga boleh diperbaharui, yang kira-kira lima kali lebih intensif tembaga daripada alternatif konvensional2.

Jadi ya, pelombong menghadapi cabaran yang sama seperti industri lain berkenaan dengan mencapai sasaran sifar bersih, mengurangkan kesan alam sekitar dan meningkatkan kemampanan, tetapi berlatarkan produk mereka yang kritikal untuk merealisasikan banyak sasaran kemampanan lain.

Betapa mudahnya untuk meningkatkan bekalan logam untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat?

Kami bercakap tentang peningkatan besar dan berterusan, jadi ia tidak mudah. Dengan tembaga, sebagai contoh, terdapat ramalan kekurangan 15 juta tan setahun menjelang 2034, berdasarkan pengeluaran lombong semasa3. Lombong lama perlu dieksploitasi sepenuhnya, dan deposit baharu ditemui dan dibawa ke strim.

Sama ada cara, ini bermakna memproses bijih gred rendah dengan lebih cekap. Hari-hari melombong bijih dengan kepekatan logam 2 atau 3% sebahagian besarnya telah hilang, kerana bijih tersebut kini telah habis. Pelombong tembaga pada masa ini secara rutin menghadapi kepekatan hanya 0.5%. Ini bermakna memproses banyak batu untuk mengakses produk yang diperlukan.

Pelombong juga menghadapi penelitian yang semakin meningkat berkenaan dengan lesen sosial untuk beroperasi. Terdapat kurang toleransi terhadap kelemahan perlombongan - pencemaran atau kehabisan bekalan air, kesan tailing yang tidak sedap dipandang dan berpotensi berbahaya, dan gangguan kepada bekalan tenaga. Masyarakat sudah pasti mencari industri perlombongan untuk menyampaikan logam yang diperlukan tetapi dalam persekitaran operasi yang lebih terhad. Secara tradisinya, perlombongan telah menjadi industri yang haus kuasa, intensif air dan kotor, dengan jejak alam sekitar yang besar. Syarikat terbaik kini berinovasi pada kadar untuk menambah baik dalam semua aspek.

Apakah strategi yang anda fikir akan menjadi paling berharga kepada pelombong apabila menghadapi cabaran yang mereka hadapi?

Walaupun tidak ada keraguan bahawa pelombong menghadapi cabaran yang besar, pandangan alternatif ialah landskap semasa memberikan peluang unik untuk perubahan. Dengan permintaan yang selamat, terdapat dorongan yang besar untuk penambahbaikan, jadi tidak pernah semudah ini untuk mewajarkan peningkatan kepada cara kerja yang lebih baik. Teknologi yang lebih pintar sudah pasti adalah jalan ke hadapan, dan ada selera untuk itu.

Relevan, boleh dipercayaimaklumat digital adalah asas operasi yang cekap dan terlalu kerap kekurangan. Oleh itu, saya akan mengetengahkan pelaburan dalam analisis yang lebih berkesan dan berterusan sebagai strategi utama untuk berjaya. Dengan data masa nyata, pelombong boleh a) membina pemahaman yang mantap tentang tingkah laku proses dan b) mewujudkan kawalan proses automatik yang termaju, memacu peningkatan berterusan melalui teknik pembelajaran mesin. Ini adalah salah satu cara utama kami akan beralih kepada operasi yang memberikan lebih banyak ‒ mengekstrak lebih banyak logam daripada setiap tan batu ‒ mengurangkan tenaga, air dan input kimia.

Apakah nasihat umum yang akan anda tawarkan kepada pelombong semasa mereka memulakan proses mengenal pasti teknologi dan syarikat yang boleh membantu mereka?

Saya akan katakan untuk mencari syarikat yang menunjukkan pemahaman terperinci tentang isu anda dan cara teknologi mereka boleh membantu. Cari produk dengan rekod prestasi yang mantap, dibalut dengan kepakaran. Juga, cari pemain pasukan. Meningkatkan kecekapan perlombongan akan memerlukan ekosistem penyedia teknologi. Pembekal perlu memahami potensi sumbangan mereka, dan cara untuk berhubung secara berkesan dengan orang lain. Ia juga penting mereka berkongsi nilai anda. Inisiatif Sasaran Berasaskan Sains (SBTi) ialah titik permulaan yang baik jika anda sedang mencari syarikat yang menetapkan rumah mereka sendiri dengan teratur di hadapan kemampanan, dengan menggunakan piawaian yang boleh diukur dan menuntut.

Produk kami untuk pelombong adalah mengenai pensampelan dan pengukuran. Kami menawarkan pensampel, penganalisis tali pinggang silang dan buburan, dan skala tali pinggang yang menyampaikan ukuran unsur dan kebolehkesanan dalam masa nyata. Penyelesaian ini bekerjasama untuk, sebagai contoh, menyediakan maklumat yang diperlukan untuk prapemusatan bijih atau pengasingan. Pengisihan bijih membolehkan pelombong mengadun bijih yang masuk dengan lebih berkesan, melaksanakan kawalan proses suapan ke hadapan, dan menghalakan bahan gred rendah atau marginal dari penumpu pada peluang yang paling awal. Analisis unsur masa nyata adalah sama berharganya melalui concentrator untuk perakaunan metalurgi, kawalan proses atau pengesanan kekotoran yang membimbangkan.

Dengan penyelesaian pengukuran masa nyata, anda boleh membina kembar digital bagi operasi perlombongan - konsep yang kami temui dengan kekerapan yang semakin meningkat. Kembar digital ialah versi digital penumpu yang lengkap dan tepat. Sebaik sahaja anda mempunyainya, anda boleh mencuba dengan mengoptimumkan, dan akhirnya, mengawal aset dari jauh dari desktop anda. Dan mungkin itu konsep yang baik untuk diberikan kepada anda kerana lombong automatik dan berkurangan penduduk pastinya menjadi visi untuk masa hadapan. Mencari orang di lombong adalah mahal, dan dengan teknologi pintar dan boleh dipercayai yang disokong oleh penyelenggaraan jauh, ia tidak akan diperlukan dalam beberapa dekad yang akan datang.