Ilgtspējības ietekme kalnrūpniecības nozarē

COP26, neto nulles mērķi un straujāka pāreja uz lielāku ilgtspējību būtiski ietekmē kalnrūpniecības nozari. Jautājumu un atbilžu sērijā mēs apspriežam saistītos izaicinājumus un iespējas. Mēs sākam ar šīs globāli kritiskās nozares dominējošās ainavas rūpīgāku apskati ar Elenu Tomsonu, PGNAA un minerālvielu vecāko lietojumu speciālistu uzņēmumā Thermo Fisher Scientific.

Mēs bieži neredzam mērķus, kas īpaši saistīti ar ieguvi, pārsniedzot kopīgo mērķi — nulles neto. Vai COP26 ir noteiktas konkrētas saistības, kas ietekmēs kalnračus?

Es domāju, ka ir godīgi teikt, ka kopumā netiek novērtēts, cik būtiska ir ieguves rūpniecība mūsu kolektīvajos centienos izveidot ilgtspējīgāku, tīrāku enerģijas pasauli.

Ņemiet vērā COP26 saistības attiecībā uz transportu — 2040. gadā visu jauno automašīnu pārdošanas periods ir nulles emisijas (2035. gadā vadošajiem tirgiem)1. Šo mērķu sasniegšana ir atkarīga no ievērojamas kobalta, litija, niķeļa, alumīnija un, galvenokārt, vara piegādes palielināšanas. Pārstrāde neapmierinās šo pieprasījumu, lai gan efektīvāka pārstrāde ir ļoti svarīga, tāpēc mums ir jāizņem no zemes vairāk metālu. Un tas pats stāsts ir ar atjaunojamo enerģiju, kas ir aptuveni piecas reizes vairāk vara nekā parastajām alternatīvām2.

Tātad, jā, kalnračiem ir jāsaskaras ar tādām pašām problēmām kā citām nozarēm attiecībā uz nulles mērķu sasniegšanu, ietekmes uz vidi samazināšanu un ilgtspējības uzlabošanu, taču, ņemot vērā to, ka viņu produkti ir ļoti svarīgi daudzu citu ilgtspējības mērķu sasniegšanai.

Cik viegli būs palielināt metāla piegādes, lai apmierinātu pieaugošo pieprasījumu?

Mēs runājam par būtisku un ilgstošu pieaugumu, tāpēc tas nebūs viegli. Piemēram, attiecībā uz varu tiek prognozēts 15 miljonu tonnu deficīts gadā līdz 2034. gadam, pamatojoties uz pašreizējo raktuvju produkciju3. Vecās raktuves būs pilnīgāk jāizmanto, un jāatklāj un jāievieš jaunas atradnes.

Jebkurā gadījumā tas nozīmē efektīvāku zemas kvalitātes rūdas apstrādi. Rūdas ieguves laiki ar 2 vai 3 % metālu koncentrāciju lielākoties ir pagājuši, jo šīs rūdas tagad ir izsmeltas. Vara kalnrači pašlaik parasti saskaras ar tikai 0,5 % koncentrāciju. Tas nozīmē, ka ir jāapstrādā daudz akmeņu, lai piekļūtu vajadzīgajam produktam.

Kalnrači saskaras arī ar pieaugošu pārbaudi attiecībā uz darbības sociālo licenci. Ir mazāka tolerance pret kalnrūpniecības negatīvajām pusēm – ūdens krājumu piesārņojumu vai izsīkumu, atsārņu neizskatīgo un potenciāli kaitīgo ietekmi un enerģijas piegādes traucējumiem. Sabiedrība neapšaubāmi meklē kalnrūpniecības nozari, lai piegādātu nepieciešamos metālus, bet ierobežotākā darbības vidē. Tradicionāli kalnrūpniecība ir bijusi enerģijas izsalkoša, ūdens ietilpīga un netīra nozare ar lielu ietekmi uz vidi. Labākie uzņēmumi tagad ievieš jauninājumus visās jomās.

Kādas stratēģijas, jūsuprāt, būs visvērtīgākās kalnračiem, risinot problēmas, ar kurām viņi saskaras?

Lai gan nav šaubu, ka kalnrači saskaras ar ievērojamām problēmām, alternatīvs viedoklis ir tāds, ka pašreizējā ainava piedāvā unikālas pārmaiņu iespējas. Ar drošu pieprasījumu ir ievērojams stimuls uzlabojumiem, tāpēc nekad nav bijis tik vienkārši attaisnot jaunināšanu uz labākiem darba veidiem. Viedāka tehnoloģija neapšaubāmi ir ceļš uz priekšu, un ir apetīte pēc tās.

Attiecīgi, uzticamidigitālā informācija ir efektīvas darbības stūrakmens, un pārāk bieži tās trūkst. Tāpēc es gribētu uzsvērt ieguldījumus efektīvākā un nepārtrauktākā analīzē kā galveno veiksmes stratēģiju. Izmantojot reāllaika datus, kalnrači var a) izveidot stabilu izpratni par procesa uzvedību un b) izveidot progresīvu, automatizētu procesa vadību, veicinot nepārtrauktus uzlabojumus, izmantojot mašīnmācīšanās metodes. Šis ir viens no galvenajiem veidiem, kā mēs pāriesim uz darbībām, kas nodrošina vairāk – iegūstot vairāk metāla no katras tonnas iežu – samazinot enerģijas, ūdens un ķīmisko vielu patēriņu.

Kādus vispārīgus padomus jūs piedāvātu kalnračiem, kad viņi sāk apzināt tehnoloģijas un uzņēmumus, kas varētu viņiem palīdzēt?

Es teiktu, ka meklējiet uzņēmumus, kas parāda detalizētu izpratni par jūsu problēmām un to, kā viņu tehnoloģijas var palīdzēt. Meklējiet produktus ar uzticamiem sasniegumiem un pieredzi. Tāpat meklējiet komandas spēlētājus. Kalnrūpniecības efektivitātes uzlabošanai būs nepieciešama tehnoloģiju nodrošinātāju ekosistēma. Piegādātājiem ir jāsaprot savs potenciālais ieguldījums un tas, kā efektīvi sazināties ar citiem. Ir arī svarīgi, lai viņi dalās jūsu vērtībās. Zinātniski pamatotu mērķu iniciatīva (SBTi) ir labs sākumpunkts, ja meklējat uzņēmumus, kas paši saved kārtībā savas mājas ilgtspējības jomā, piemērojot izmērāmus un stingrus standartus.

Mūsu produkti kalnračiem ir saistīti ar paraugu ņemšanu un mērīšanu. Mēs piedāvājam paraugu ņemšanas iekārtas, šķērssavienojumu un vircas analizatorus un lentes svarus, kas nodrošina elementu mērījumus un izsekojamību reāllaikā. Šie risinājumi darbojas kopā, lai, piemēram, sniegtu informāciju, kas nepieciešama rūdas iepriekšējai koncentrēšanai vai šķirošanai. Rūdas šķirošana ļauj kalnračiem efektīvāk sajaukt ienākošo rūdu, ieviest padeves procesa kontroli un pēc iespējas ātrāk novirzīt zemas vai marginālas kvalitātes materiālus prom no koncentratora. Reāllaika elementu analīze ir tikpat vērtīga, izmantojot koncentratoru metalurģijas uzskaitei, procesa kontrolei vai problēmu piemaisījumu izsekošanai.

Izmantojot reāllaika mērījumu risinājumus, kļūst iespējams izveidot ieguves darbības digitālo dvīņu — koncepciju, ar kuru mēs saskaramies arvien biežāk. Digitālais dvīnis ir pilnīga, precīza koncentratora digitālā versija. Kad tas ir izveidots, varat eksperimentēt ar līdzekļa optimizēšanu un, visbeidzot, attālinātu vadību no darbvirsmas. Un varbūt tas ir labs jēdziens, kas jums jāatstāj, jo automatizētas, depopulētas raktuves noteikti ir nākotnes vīzija. Cilvēku atrašana raktuvēs ir dārga, un, izmantojot viedu, uzticamu tehnoloģiju, ko nodrošina attālināta apkope, tas vienkārši nebūs vajadzīgs nākamajās desmitgadēs.