Kasybos pramonės tvarumo poveikis

COP26, grynieji nuliniai tikslai ir spartėjantis perėjimas prie didesnio tvarumo turi didelį poveikį kalnakasybos pramonei. Klausimų ir atsakymų serijoje aptariame susijusius iššūkius ir galimybes. Pradedame nuo atidžiau pažvelgti į vyraujančią šios pasauliniu mastu svarbios pramonės kraštovaizdį su Ellen Thomson, „Thermo Fisher Scientific“ vyresniąja PGNAA ir mineralų programų specialiste.

Mes dažnai nematome tikslų, konkrečiai susijusių su kasyba, be bendro tikslo – neto nulio. Ar yra konkrečių COP26 įsipareigojimų, kurie turės įtakos kalnakasiams?

Manau, kad būtų teisinga sakyti, kad apskritai nepakankamai vertinama, kokia esminė kasyba yra mūsų kolektyvinės pastangos kurti tvaresnį ir švaresnį energijos pasaulį.

Imkitės COP26 įsipareigojimų transporto srityje – iki 2040 m. visų naujų automobilių pardavimas bus nulinis (pirmaujančiose rinkose 2035 m.)1. Norint pasiekti šiuos tikslus, reikia žymiai padidinti kobalto, ličio, nikelio, aliuminio ir, svarbiausia, vario tiekimą. Perdirbimas nepatenkins šio poreikio, nors efektyvesnis perdirbimas yra gyvybiškai svarbus, todėl turime iš žemės pašalinti daugiau metalų. Ta pati istorija yra ir su atsinaujinančia energija, kuri maždaug penkis kartus daugiau vario sunaudojama nei įprastos alternatyvos2.

Taigi, taip, kalnakasiai susiduria su tais pačiais iššūkiais kaip ir kitos pramonės šakos, siekdamos pasiekti nulinius tikslus, mažinti poveikį aplinkai ir gerinti tvarumą, tačiau atsižvelgiant į tai, kad jų produktai yra labai svarbūs siekiant daugelio kitų tvarumo tikslų.

Ar bus lengva padidinti metalo tiekimą, kad būtų patenkinta auganti paklausa?

Kalbame apie didelį ir ilgalaikį padidėjimą, todėl tai nebus lengva. Pavyzdžiui, remiantis dabartine kasyklos produkcija, prognozuojama, kad iki 2034 m. vario trūkumas bus 15 mln. tonų per metus3. Senas kasyklas reikės visapusiškiau eksploatuoti, o naujus telkinius aptikti ir panaudoti.

Bet kuriuo atveju tai reiškia, kad žemos kokybės rūda apdorojama efektyviau. Rūdos, kurioje metalo koncentracija buvo 2 ar 3 %, kasybos laikai iš esmės praėjo, nes dabar šios rūdos yra išeikvotos. Vario kalnakasiai šiuo metu paprastai susiduria su tik 0,5 % koncentracija. Tai reiškia, kad reikia apdoroti daug akmenų, kad būtų pasiektas reikalingas produktas.

Kalnakasiai taip pat vis labiau tikrinami dėl socialinės veiklos licencijos. Mažiau toleruojami neigiami kasybos aspektai – vandens atsargų užterštumas arba išeikvojimas, negražus ir galimai žalingas atliekų poveikis ir energijos tiekimo sutrikimas. Visuomenė neabejotinai siekia, kad kasybos pramonė galėtų tiekti reikiamus metalus, tačiau labiau suvaržytoje veiklos aplinkoje. Tradiciškai kasyba buvo energijos ištroškusi, daug vandens suvartojanti ir nešvari pramonė, turinti didelį poveikį aplinkai. Geriausios įmonės dabar sparčiai diegia naujoves, siekdamos tobulėti visose srityse.

Kokios strategijos, jūsų manymu, bus naudingiausios kalnakasiams, kai reikės įveikti iššūkius, su kuriais jie susiduria?

Nors neabejotina, kad kalnakasiai susiduria su dideliais iššūkiais, alternatyvus požiūris yra tas, kad dabartinis kraštovaizdis suteikia unikalių pokyčių galimybių. Esant saugiai paklausai, atsiranda nemažas postūmis tobulėti, todėl dar niekada nebuvo taip lengva pateisinti naujovinimą į geresnius darbo būdus. Išmanesnės technologijos neabejotinai yra kelias į priekį, ir yra apetitas.

Aktualus, patikimasSkaitmeninė informacija yra veiksmingos veiklos kertinis akmuo ir pernelyg dažnai jos trūksta. Todėl investicijas į veiksmingesnę ir nuolatinę analizę norėčiau pabrėžti kaip pagrindinę sėkmės strategiją. Turėdami duomenis realiuoju laiku, kalnakasiai gali a) sukurti tvirtą proceso elgsenos supratimą ir b) sukurti pažangų, automatizuotą procesų valdymą, skatinantį nuolatinį tobulėjimą naudojant mašininio mokymosi metodus. Tai yra vienas iš pagrindinių būdų, kaip pereiti prie operacijų, kurios duoda daugiau – iš kiekvienos uolienų tonos išgaunama daugiau metalo – sumažėja energijos, vandens ir cheminių medžiagų sąnaudos.

Kokių bendrų patarimų galėtumėte pasiūlyti kalnakasiams, kai jie pradeda ieškoti technologijų ir įmonių, galinčių jiems padėti?

Sakyčiau, ieškokite įmonių, kurios išsamiai supranta jūsų problemas ir kaip gali padėti jų technologijos. Ieškokite produktų, turinčių nusistovėjusius rezultatus ir sukaupę patirties. Taip pat ieškokite komandos žaidėjų. Kasybos efektyvumo gerinimas pareikalaus technologijų tiekėjų ekosistemos. Tiekėjai turi suprasti savo galimą indėlį ir kaip efektyviai bendrauti su kitais. Taip pat svarbu, kad jie dalytųsi jūsų vertybėmis. Mokslu pagrįstų tikslų iniciatyva (SBTi) yra geras atspirties taškas, jei ieškote įmonių, kurios pačios susitvarko savo namus tvarumo srityje, taikydamos išmatuojamus ir griežtus standartus.

Mūsų kalnakasiams skirti produktai yra skirti mėginių ėmimui ir matavimui. Siūlome mėginių ėmiklius, kryžminio diržo ir srutų analizatorius ir juostines svarstykles, kurios užtikrina elementų matavimą ir atsekamumą realiuoju laiku. Šie sprendimai veikia kartu, pavyzdžiui, teikia informaciją, reikalingą išankstiniam rūdos koncentravimui arba rūšiavimui. Rūdos rūšiavimas leidžia kalnakasiams veiksmingiau maišyti gaunamą rūdą, įdiegti tiekimo proceso kontrolę ir kuo anksčiau nukreipti žemos ar ribinės kokybės medžiagas iš koncentratoriaus. Realaus laiko elementų analizė yra tokia pat vertinga naudojant koncentratorių, skirtą metalurginei apskaitai, procesų kontrolei ar rūpimų priemaišų sekimui.

Naudojant realaus laiko matavimo sprendimus, tampa įmanoma sukurti skaitmeninį kasybos operacijos dvynį – koncepciją, su kuria susiduriame vis dažniau. Skaitmeninis dvynys yra išsami, tiksli skaitmeninė koncentratoriaus versija. Kai jį turėsite, galėsite eksperimentuoti optimizuodami ir galiausiai nuotoliniu būdu valdydami išteklius iš darbalaukio. Ir galbūt tai yra gera idėja, nes automatizuotos, ištuštėjusios kasyklos tikrai yra ateities vizija. Žmonių radimas kasyklose yra brangus, o naudojant išmanias, patikimas technologijas, paremtas nuotoline priežiūra, ateinančiais dešimtmečiais to tiesiog neprireiks.