鉱業における持続可能性の影響

COP26、ネットゼロ目標、持続可能性の向上に向けた加速する移行は、鉱業に重大な影響を及ぼします。一連の Q&A では、関連する課題と機会について説明します。まず、Thermo Fisher Scientific の PGNAA & Minerals シニア アプリケーション スペシャリストである Ellen Thomson とともに、この世界的に重要な業界の現状を詳しく見ていきます。

ネットゼロという共通の目標を超えて、特にマイニングに関連した目標はあまり見られません。 COP26 でマイナーに影響を与える具体的な約束はありますか?

一般に、より持続可能でクリーンなエネルギーの世界に向けた私たちの共同の取り組みにとって、採掘がいかに基礎的なものであるかが過小評価されていると言っても過言ではないと思います。

輸送に関する COP26 の約束を考えてみましょう。つまり、すべての新車販売がゼロエミッションとなる 2040 年の目標（主要市場では 2035 年）です1。これらの目標を達成するには、コバルト、リチウム、ニッケル、アルミニウム、そして何よりも銅の供給を大幅に増やすことが必要です。より効果的なリサイクルが不可欠ですが、リサイクルだけではこの需要を満たせないため、より多くの金属を地中から取り出す必要があります。また、再生可能エネルギーでも同じことが言えます。再生可能エネルギーでは、従来の代替エネルギーに比べて銅の使用量が約 5 倍多くなります2。

確かに、採掘業者は、ネットゼロ目標の達成、環境への影響の削減、持続可能性の向上に関して他の業界と同じ課題に直面していますが、その背景には、自社の製品が他の多くの持続可能性目標の実現に不可欠であるという背景があります。

増大する需要に応えるために金属の供給を増やすことがどれほど簡単になるでしょうか?

私たちは大幅かつ継続的な増加について話しているので、それは簡単ではありません。たとえば、銅の場合、現在の鉱山産出量に基づくと、2034 年までに年間 1,500 万トンが不足すると予測されています3。古い鉱山はより完全に開発され、新しい鉱床が発見され、上流に運ばれる必要があります。

いずれにせよ、これは低品位鉱石をより効率的に処理することを意味します。金属濃度が 2 または 3 % の鉱石を採掘する時代は、現在では枯渇しているため、ほとんど終わりました。銅鉱山労働者は現在、わずか 0.5 % の濃度に日常的に直面しています。これは、必要な製品を得るために大量の岩石を加工することを意味します。

鉱山労働者はまた、活動するための社会的ライセンスに関してますます厳しい監視に直面している。採掘のマイナス面、つまり水供給の汚染や枯渇、尾鉱による見苦しく潜在的に有害な影響、エネルギー供給の中断などに対する許容度は低くなります。社会は間違いなく、より制約された運用環境内で必要な金属を供給する鉱業に期待しています。伝統的に、鉱業は電力を大量に消費し、水を大量に消費し、環境負荷が大きい不潔な産業でした。最高の企業は現在、あらゆる面で改善するペースでイノベーションを進めています。

マイナーが直面する課題に対処する上で、マイナーにとって最も価値のある戦略は何だと思いますか?

マイナーがかなりの課題に直面していることは疑いの余地はありませんが、現在の状況が変化のユニークな機会を提供しているという別の見方もあります。需要が安定しているため、改善への大きな推進力があり、より良い働き方へのアップグレードを正当化することがかつてないほど簡単になっています。よりスマートなテクノロジーが前進する道であることは間違いなく、それに対する需要は存在します。

関連性、信頼性デジタル情報は効率的な業務運営の基礎ですが、不足していることがあまりにも多いのです。したがって、成功のための重要な戦略として、より効果的かつ継続的な分析への投資を強調したいと思います。リアルタイム データを使用すると、マイナーは、a) プロセスの動作をしっかりと理解し、b) 高度な自動化されたプロセス制御を確立し、機械学習技術によって継続的な改善を推進できます。これは、エネルギー、水、化学物質の投入を削減し、あらゆるトンの岩石からより多くの金属を抽出し、より多くを提供する操業に移行するための主な方法の 1 つです。

採掘者が自分たちを助けることができるテクノロジーや企業を特定するプロセスを開始する際に、一般的なアドバイスをしますか?

私は、貴社の問題とそのテクノロジーがどのように役立つかを詳細に理解している企業を探すことをお勧めします。専門知識が詰め込まれた確立された実績のある製品を探してください。また、チームプレーヤーを探してください。マイニングの効率を向上させるには、テクノロジープロバイダーのエコシステムが必要になります。サプライヤーは、自社の潜在的な貢献と、他のサプライヤーと効果的に連携する方法を理解する必要があります。彼らがあなたの価値観を共有することも重要です。 Science Based Targets イニシアチブ (SBTi) は、測定可能で厳しい基準を適用することで、持続可能性の面で自社の体制を整えている企業を探している場合に適した出発点です。

鉱山労働者向けの当社の製品はすべてサンプリングと測定に関するものです。当社は、リアルタイムで元素測定とトレーサビリティを実現するサンプラー、クロスベルトおよびスラリー分析装置、ベルトスケールを提供しています。これらのソリューションは連携して、たとえば、鉱石の事前濃縮や選別に必要な情報を提供します。鉱石の選別により、鉱山労働者は入ってくる鉱石をより効果的に混合し、フィードフォワードプロセス制御を実装し、低品位または限界品位の材料をできるだけ早い機会に選鉱機から遠ざけることができます。リアルタイム元素分析は、冶金学的会計、プロセス制御、または懸念される不純物の追跡において、濃縮装置を介した場合と同様に価値があります。

リアルタイム測定ソリューションを使用すると、採掘作業のデジタル ツインを構築することが可能になります。この概念は、ますます頻繁に目にするようになってきています。デジタル ツインは、コンセントレーターの完全で正確なデジタル バージョンです。これを取得したら、資産の最適化を実験し、最終的にはデスクトップから資産をリモート制御することができます。そして、自動化された過疎化された鉱山は間違いなく将来のビジョンであるため、これは良い概念であるかもしれません。鉱山で人を見つけるには費用がかかりますが、リモートメンテナンスに裏付けられたスマートで信頼性の高いテクノロジーを使えば、今後数十年はその必要はなくなります。