Inflazione canadese e industria delle costruzioni

L'inflazione è una vera minaccia per il settore edile canadese. Ecco come possiamo risolverlo. Se appaltatori, proprietari e agenzie di approvvigionamento lavorano insieme, possiamo gestire l'inflazione vertiginosa.

"Transitorio"

“Transitorio”: è così che molti economisti e responsabili politici hanno descritto questo periodo di inflazione un anno fa, quando i prezzi di cibo, carburante e quasi tutto il resto hanno iniziato a salire.

Hanno previsto che il forte aumento dei costi fosse solo un sottoprodotto di interruzioni temporanee della catena di approvvigionamento o che l'economia globale si fosse ripresa dal peggio della pandemia di COVID-19. Eppure eccoci nel 2022 e l'inflazione non mostra alcun segno di cessare la sua ripida traiettoria al rialzo.

Sebbene alcuni economisti e accademici potrebbero discuterne, l'inflazione chiaramente non è transitoria. Almeno per il prossimo futuro, è qui per restare.

Costruzione resiliente per il futuro

In effetti, il tasso di inflazione canadese ha recentemente raggiunto il massimo da 30 anni del 4,8%.

David McKay, CEO della Royal Bank of Canada, ha avvertito che la banca centrale deve intraprendere "un'azione rapida" per aumentare i tassi di interesse e ridurre l'inflazione fuori controllo. L'aumento dell'inflazione mette sotto pressione famiglie e imprese: lo stiamo sperimentando tutti in prima persona. Quello che potresti non sapere, tuttavia, è che l'inflazione è una sfida unica per il settore edile canadese, un settore che offre oltre 1,5 milioni di posti di lavoro e genera il 7,5% dell'attività economica del paese.

Anche prima della rapida inflazione odierna, il settore edile canadese aveva visto aumentare i costi del lavoro e dei materiali sin dai primi giorni della pandemia nel 2020. A dire il vero, gli appaltatori hanno sempre valutato l'inflazione nelle nostre stime di lavoro. Ma questo era un compito relativamente prevedibile quando i tassi di inflazione erano bassi e coerenti.

Oggi l'inflazione non è solo alta e persistente, ma è anche volatile e guidata da una serie di fattori sui quali gli appaltatori hanno poca influenza.

Come qualcuno che ha lavorato in questo settore per più di 30 anni, so che esiste un modo migliore per gestire l'inflazione per offrire valore ai nostri clienti. Ma avremo bisogno di un nuovo pensiero - e apertura al cambiamento - da appaltatori, proprietari e agenzie di approvvigionamento allo stesso modo.

Il primo passo per affrontare il problema, ovviamente, è riconoscere che ce n'è uno. L'industria delle costruzioni deve accettare che l'inflazione non sta scomparendo.

Secondo i prezzi spot e i mercati delle materie prime, il costo di acciaio, tondo per cemento armato, vetro, componenti meccanici ed elettrici aumenterà tutti di quasi il 10% nel 2022. I prezzi di asfalto, cemento e mattoni aumenteranno in modo meno drammatico ma comunque al di sopra della tendenza. (Solo tra i principali materiali, i prezzi del legname dovrebbero diminuire di oltre il 25%, ma ciò fa seguito a un aumento di quasi il 60% nel 2021.) La carenza di manodopera in tutto il paese, specialmente nei principali mercati, sta facendo aumentare i costi e il rischio di progetti ritardi e cancellazioni. E tutto questo sta accadendo mentre la domanda è alimentata da bassi tassi di interesse, forte spesa per infrastrutture e una ripresa dell'attività di costruzione rispetto al 2020.

Aggiungi i vincoli di offerta di materiali e manodopera all'impennata della domanda di nuove costruzioni, e non è difficile vedere un panorama in cui l'inflazione persiste molto più a lungo di quanto chiunque di noi vorrebbe.

Un problema ancora più grande per i costruttori è l'imprevedibilità dell'inflazione. La sfida è sia la volatilità dell'inflazione nel suo complesso sia il numero di problemi che determinano la variabilità dei costi. Forse più di altri settori, l'edilizia dipende fortemente dalle catene di approvvigionamento globali, dall'acciaio raffinato dalla Cina e dal legname dalla Columbia Britannica ai semiconduttori dal sud-est asiatico, che sono componenti vitali negli edifici moderni. La pandemia di COVID-19 ha indebolito quelle catene di approvvigionamento, ma anche fattori al di là della pandemia stanno guidando la volatilità.

Disordini sociali, problemi di sicurezza della silice, inondazioni,gli incendi – tutto ciò che sta accadendo oggi nel mondo – hanno impatti reali e potenziali sui costi di costruzione.

Mercato altamente volatile

Prendi le inondazioni in BC quando non siamo riusciti a ottenere materiali per i progetti in Alberta. Metti insieme tutte queste cose con la pandemia e ti ritroverai con un mercato altamente volatile.

I costi della non gestione di tale volatilità potrebbero minare l'efficacia dell'intero nostro settore. Molte imprese edili hanno fame di riconquistare gli affari persi durante le chiusure del 2020 e c'è sicuramente del lavoro da fare, data la forte domanda sia dal settore pubblico che da quello privato. Ma alcune aziende non avranno la manodopera o i materiali per gestirlo in modo efficace e probabilmente avranno valutato male a causa dell'inflazione. Quindi si ritroveranno con budget che non riescono a soddisfare, manodopera che non riescono a trovare e progetti che non riescono a portare a termine. Se ciò accade, ci aspettiamo molte perdite nel settore delle costruzioni e, in particolare, più inadempienze dei subappaltatori. Gli appaltatori intelligenti saranno in grado di gestire, ma ci saranno molte interruzioni per coloro che non possono.

Ovviamente, questo è un brutto scenario per i costruttori. Ma mette anche a rischio i proprietari, che dovrebbero affrontare sostanziali sforamenti dei costi e ritardi di progetto.

Qual è la soluzione? Inizia con tutte le parti in un progetto di costruzione - appaltatori, proprietari e agenzie di approvvigionamento - che esaminano in modo più realistico l'inflazione e arrivano a condizioni che allocano equamente il rischio di aumento dei prezzi. La pandemia ha colpito tutti noi e gli appaltatori vogliono lavorare con i nostri partner per mitigare i rischi per tutte le persone coinvolte. Ma dobbiamo comprendere meglio i rischi di inflazione, identificarli e quindi creare piani che li gestiscano senza esercitare pressioni indebite su una delle parti.

Un approccio che preferiamo è identificare gli elementi inflazionistici ad alto rischio in un progetto – acciaio, rame, alluminio, legno o qualsiasi altro sia tra i più volatili in termini di prezzo – e quindi sviluppare un indice di prezzo per questo gruppo di materiali basato sui prezzi storici del mercato spot .

Con l'evolversi del progetto, i partner tengono traccia delle fluttuazioni dei prezzi rispetto all'indice. Se l'indice sale, il prezzo del progetto sale e se l'indice scende, il prezzo scende. L'approccio consentirebbe al team di progetto di concentrarsi su altre opportunità di mitigazione del rischio, come l'analisi delle tendenze e l'identificazione dei momenti migliori nel ciclo di vita del progetto per acquisire materiali. Un'altra soluzione è trovare materiali alternativi di provenienza locale o più facilmente disponibili. Con questa strategia, siamo allineati per procurarci i materiali giusti nel momento migliore per garantire il successo del progetto.

Sarò il primo ad ammettere che un approccio così collaborativo all'inflazione non è la norma nel settore edile di oggi.

Molti proprietari e agenzie di approvvigionamento continuano a chiedere prezzi garantiti. Di recente abbiamo rifiutato di fornire un prezzo fisso su un progetto con un programma di costruzione di sette anni a causa di condizioni commerciali che richiedevano all'appaltatore di assumersi dei rischi che semplicemente non eravamo in grado di gestire efficacemente.

Eppure ci sono segnali di progresso. Tra questi, PCL ha recentemente sostenuto diversi progetti di installazione solare che includono una strategia di indicizzazione dei prezzi (i prezzi dei materiali dei pannelli solari sono notoriamente volatili) e stiamo guidando un movimento per incoraggiare un approccio di partnership con proprietari, agenzie di approvvigionamento e altri appaltatori su come migliorare gestire il rischio di inflazione. Alla fine, è un modo molto razionale per gestire l'imprevedibilità.

Connettiti con i costruttori PCL online qui per visualizzare il loro lavoro, creare con loro e altro ancora.