Die impak van volhoubaarheid binne die mynbedryf

COP26, netto-nul-teikens en 'n versnelde verskuiwing na groter volhoubaarheid het diepgaande implikasies vir die mynbedryf. In 'n reeks vrae en vrae bespreek ons ​​die gepaardgaande uitdagings en geleenthede. Ons begin met 'n nader kyk na die heersende landskap vir hierdie wêreldwyd kritieke bedryf, met Ellen Thomson, PGNAA & Minerals Senior Toepassings Spesialis by Thermo Fisher Scientific.

Ons sien nie dikwels teikens wat spesifiek met mynbou verband hou nie, verder as die gedeelde doelwit van netto-nul. Is daar spesifieke verpligtinge van COP26 wat mynwerkers sal beïnvloed?

Ek dink dit is regverdig om te sê dat daar in die algemeen 'n onderwaardering is van hoe fundamenteel mynbou is vir ons kollektiewe pogings na 'n meer volhoubare, skoon energiewêreld.

Neem die COP26-verpligtinge oor vervoer – die 2040-afsnypunt vir alle nuwe motorverkope om nul-emissies te wees (2035 vir toonaangewende markte)1. Om hierdie teikens te bereik, is afhanklik van die aansienlike toename in die voorrade van kobalt, litium, nikkel, aluminium en, bowenal, koper. Herwinning sal nie aan hierdie vraag voldoen nie - alhoewel meer doeltreffende herwinning noodsaaklik is - so ons moet meer metale uit die grond haal. En dit is dieselfde storie met hernubare energie, wat ongeveer vyf keer meer koper-intensief is as konvensionele alternatiewe2.

So ja, mynwerkers staar dieselfde uitdagings as ander nywerhede in die gesig met betrekking tot die bereiking van netto-nul-teikens, die vermindering van omgewingsimpak en die verbetering van volhoubaarheid, maar teen die agtergrond van hul produkte wat krities is vir die verwesenliking van baie ander volhoubaarheidsteikens.

Hoe maklik sal dit wees om metaalvoorrade te verhoog om aan die groeiende vraag te voldoen?

Ons praat van groot en volgehoue ​​verhogings, so dit sal nie maklik wees nie. Met koper, byvoorbeeld, is daar voorspellings van 'n tekort van 15 miljoen ton per jaar teen 2034, gebaseer op die huidige mynuitset3. Ou myne sal meer ten volle ontgin moet word, en nuwe neerslae ontdek en op die stroom gebring moet word.

Hoe dit ook al sy, dit beteken dat laegraadse erts doeltreffender verwerk word. Die dae van mynerts met 'n 2 of 3 % metaalkonsentrasie is grootliks verby, aangesien daardie ertse nou uitgeput is. Kopermynwerkers staar tans gereeld konsentrasies van net 0,5 % in die gesig. Dit beteken die verwerking van baie rots om toegang te verkry tot die produk wat benodig word.

Mynwerkers staar ook toenemende ondersoek in die gesig met betrekking tot die sosiale lisensie om te bedryf. Daar is minder verdraagsaamheid teenoor die nadele van mynbou – die besoedeling of uitputting van watervoorrade, die onooglike en potensieel skadelike impak van uitskot, en die ontwrigting van energievoorrade. Die samelewing kyk ongetwyfeld na die mynbedryf om die benodigde metale te lewer, maar binne 'n meer beperkte bedryfsomgewing. Mynbou was tradisioneel 'n kragbehepte, waterintensiewe en vuil bedryf, met 'n groot omgewingsvoetspoor. Die beste maatskappye innoveer nou teen 'n pas om op alle fronte te verbeter.

Watter strategieë dink jy sal die waardevolste wees vir mynwerkers wanneer dit kom by die aanpak van die uitdagings wat hulle in die gesig staar?

Alhoewel daar geen twyfel is dat mynwerkers aansienlike uitdagings in die gesig staar nie, is 'n alternatiewe siening dat die huidige landskap unieke geleenthede vir verandering bied. Met veilige aanvraag is daar 'n aansienlike impuls vir verbetering, so dit was nog nooit so maklik om opgradering na beter werkswyses te regverdig nie. Slimmer tegnologie is ongetwyfeld die pad vorentoe, en daar is 'n aptyt daarvoor.

Relevant, betroubaardigitale inligting is die hoeksteen van doeltreffende werking en ontbreek te dikwels. Ek sal dus belegging in meer effektiewe en deurlopende analise uitlig as 'n sleutelstrategie vir sukses. Met intydse data kan mynwerkers a) 'n robuuste begrip van prosesgedrag bou en b) gevorderde, geoutomatiseerde prosesbeheer daarstel, wat deurlopende verbetering deur masjienleertegnieke aandryf. Dit is een van die belangrikste maniere waarop ons sal oorgaan na bedrywighede wat meer lewer - meer metaal uit elke ton rots onttrek - wat energie, water en chemiese insette verminder.

Watter algemene raad sal jy aan mynwerkers gee wanneer hulle die proses begin om tegnologieë en maatskappye te identifiseer wat hulle kan help?

Ek sou sê om te soek na maatskappye wat 'n gedetailleerde begrip toon van jou probleme en hoe hul tegnologie kan help. Soek produkte met 'n gevestigde rekord, toegedraai met kundigheid. Soek ook spanspelers op. Die verbetering van die doeltreffendheid van mynbou gaan 'n ekosisteem van tegnologieverskaffers verg. Verskaffers moet hul potensiële bydrae verstaan, en hoe om effektief met ander te skakel. Dit is ook belangrik dat hulle jou waardes deel. Die Science Based Targets-inisiatief (SBTi) is 'n goeie beginpunt as jy op soek is na maatskappye wat hul eie huise op die volhoubaarheidsfront in orde stel deur meetbare en veeleisende standaarde toe te pas.

Ons produkte vir mynwerkers gaan alles oor monsterneming en meting. Ons bied monsternemers, kruisband- en slurrie-ontleders en bandskale aan wat elementêre meting en naspeurbaarheid intyds lewer. Hierdie oplossings werk saam om byvoorbeeld die inligting te verskaf wat nodig is vir ertsvoorkonsentrasie of sortering. Ertssortering stel mynwerkers in staat om inkomende erts meer effektief te meng, toevoerprosesbeheer te implementeer en lae- of marginalegraadmateriaal so vroeg as moontlik van die konsentrator weg te lei. Intydse elementanalise is net so waardevol deur die konsentrator vir metallurgiese rekeningkunde, prosesbeheer of die opsporing van onsuiwerhede van kommer.

Met oplossings vir intydse meting word dit moontlik om 'n digitale tweeling van 'n mynbedryf te bou - 'n konsep wat ons met toenemende frekwensie teëkom. 'n Digitale tweeling is 'n volledige, akkurate digitale weergawe van die konsentrator. Sodra jy een het, kan jy eksperimenteer om 'n bate vanaf jou lessenaar te optimaliseer en uiteindelik oor 'n afstand te beheer. En miskien is dit 'n goeie konsep om jou mee te laat, aangesien outomatiese, ontvolkte myne sekerlik die visie vir die toekoms is. Om mense by myne op te spoor is duur, en met slim, betroubare tegnologie gerugsteun deur afstandsonderhoud, gaan dit eenvoudig nie nodig wees in die dekades wat kom nie.