ผลกระทบของความยั่งยืนในอุตสาหกรรมเหมืองแร่

COP26 เป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์ และการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วไปสู่ความยั่งยืนที่มากขึ้น มีความหมายอย่างลึกซึ้งต่ออุตสาหกรรมเหมืองแร่ ในชุดคำถามและคำตอบ เราจะหารือเกี่ยวกับความท้าทายและโอกาสที่เกี่ยวข้อง เราเริ่มต้นด้วยการมองอย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับภูมิทัศน์ที่แพร่หลายสำหรับอุตสาหกรรมที่สำคัญระดับโลกนี้ กับ Ellen Thomson ผู้เชี่ยวชาญด้านการประยุกต์ใช้งานอาวุโสของ PGNAA & Minerals ที่ Thermo Fisher Scientific

เรามักจะไม่เห็นเป้าหมายที่เกี่ยวข้องกับการขุดโดยเฉพาะ นอกเหนือจากเป้าหมายที่ใช้ร่วมกันคือสุทธิเป็นศูนย์ มีข้อผูกมัดเฉพาะจาก COP26 ที่จะส่งผลกระทบต่อนักขุดหรือไม่?

ฉันคิดว่ามันยุติธรรมที่จะกล่าวว่าโดยทั่วไปแล้ว มีคนชื่นชมว่าการขุดขั้นพื้นฐานเป็นอย่างไรต่อความพยายามร่วมกันของเราในการมุ่งสู่โลกพลังงานสะอาดที่ยั่งยืนมากขึ้น

ใช้ข้อผูกพัน COP26 เกี่ยวกับการขนส่ง - การตัดจำหน่ายรถยนต์ใหม่ทั้งหมดในปี 2040 ให้เป็นศูนย์ที่ปล่อยมลพิษ (2035 สำหรับตลาดชั้นนำ)1 การบรรลุเป้าหมายเหล่านั้นต้องอาศัยการเพิ่มปริมาณโคบอลต์ ลิเธียม นิกเกิล อะลูมิเนียม และที่สำคัญที่สุดคือทองแดง การรีไซเคิลจะไม่ตอบสนองความต้องการนี้ แม้ว่าการรีไซเคิลที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นจะมีความสำคัญก็ตาม เราจึงจำเป็นต้องนำโลหะออกจากพื้นดินให้มากขึ้น และเป็นเรื่องเดียวกันกับพลังงานหมุนเวียนซึ่งใช้ทองแดงเข้มข้นกว่าทางเลือกทั่วไปถึงห้าเท่า2

ใช่แล้ว คนงานเหมืองเผชิญกับความท้าทายเช่นเดียวกับอุตสาหกรรมอื่น ๆ เกี่ยวกับการบรรลุเป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์ การลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และการปรับปรุงความยั่งยืน แต่กับฉากหลังของผลิตภัณฑ์ของพวกเขาที่มีความสำคัญต่อการบรรลุเป้าหมายความยั่งยืนอื่น ๆ อีกมากมาย

การเพิ่มวัสดุโลหะเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นจะง่ายแค่ไหน?

เรากำลังพูดถึงการเพิ่มขึ้นอย่างมากและต่อเนื่อง ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องง่าย ตัวอย่างเช่น สำหรับทองแดง มีการคาดการณ์ว่าจะขาดแคลน 15 ล้านตันต่อปีภายในปี 2577 โดยพิจารณาจากผลผลิตของเหมืองในปัจจุบัน3 เหมืองเก่าจะต้องถูกใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่มากขึ้น และเงินฝากใหม่ที่ถูกค้นพบและนำมาสู่กระแสน้ำ

ทั้งสองวิธีนี้หมายถึงการประมวลผลแร่เกรดต่ำอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น วันของการขุดแร่ที่มีความเข้มข้นของโลหะ 2 หรือ 3 % นั้นหมดไปอย่างมาก เนื่องจากแร่เหล่านั้นหมดลงแล้ว ปัจจุบันนักขุดทองแดงต้องเผชิญกับความเข้มข้นเพียง 0.5 % เป็นประจำ ซึ่งหมายถึงการประมวลผลหินจำนวนมากเพื่อเข้าถึงผลิตภัณฑ์ที่ต้องการ

นักขุดยังต้องเผชิญกับการตรวจสอบข้อเท็จจริงที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับใบอนุญาตทางสังคมในการดำเนินการ ข้อเสียของการทำเหมืองมีความอดทนน้อยกว่า - การปนเปื้อนหรือการลดลงของแหล่งน้ำ ผลกระทบที่ไม่น่าดูและอาจเป็นอันตรายของหางแร่ และการหยุดชะงักของแหล่งพลังงาน สังคมกำลังมองหาอุตสาหกรรมเหมืองแร่เพื่อส่งมอบโลหะที่จำเป็นอย่างไม่ต้องสงสัย แต่อยู่ในสภาพแวดล้อมการทำงานที่มีข้อจำกัดมากขึ้น เดิมที การทำเหมืองเป็นอุตสาหกรรมที่ต้องใช้พลังงานสูง ใช้น้ำมาก และสกปรก ทั้งยังมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมาก บริษัทที่ดีที่สุดกำลังคิดค้นนวัตกรรมเพื่อพัฒนาในทุกด้าน

คุณคิดว่ากลยุทธ์ใดที่จะมีค่ามากที่สุดสำหรับนักขุดเมื่อต้องเผชิญกับความท้าทายที่พวกเขาเผชิญ

ในขณะที่ไม่ต้องสงสัยเลยว่านักขุดต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างมาก มุมมองอีกทางหนึ่งก็คือ ภูมิทัศน์ปัจจุบันนำเสนอโอกาสพิเศษสำหรับการเปลี่ยนแปลง ด้วยความต้องการที่ปลอดภัย จึงมีแรงผลักดันอย่างมากในการปรับปรุง ดังนั้นจึงไม่เคยง่ายกว่านี้เลยที่จะให้เหตุผลว่าการอัปเกรดเป็นวิธีการทำงานที่ดีขึ้น เทคโนโลยีที่ชาญฉลาดกว่านั้นเป็นหนทางสู่อนาคตอย่างไม่ต้องสงสัย และมีความต้องการที่จะใช้เทคโนโลยีนี้

ที่เกี่ยวข้องเชื่อถือได้ข้อมูลดิจิตอลเป็นรากฐานที่สำคัญของการดำเนินงานที่มีประสิทธิภาพและมักจะขาดหายไป ดังนั้นฉันจะเน้นการลงทุนในการวิเคราะห์ที่มีประสิทธิภาพและต่อเนื่องมากขึ้นเป็นกลยุทธ์หลักสู่ความสำเร็จ ด้วยข้อมูลแบบเรียลไทม์ นักขุดสามารถ a) สร้างความเข้าใจที่แข็งแกร่งเกี่ยวกับพฤติกรรมของกระบวนการ และ b) สร้างการควบคุมกระบวนการอัตโนมัติขั้นสูง ขับเคลื่อนการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องผ่านเทคนิคการเรียนรู้ของเครื่อง นี่เป็นหนึ่งในวิธีหลักที่เราจะเปลี่ยนไปใช้การดำเนินงานที่ให้มากขึ้น สกัดโลหะได้มากขึ้นจากหินทุกตัน ลดพลังงาน น้ำ และสารเคมีที่ป้อนเข้า

คุณจะให้คำแนะนำทั่วไปอะไรแก่นักขุดเมื่อพวกเขาเริ่มกระบวนการระบุเทคโนโลยีและบริษัทที่สามารถช่วยพวกเขาได้

ฉันจะบอกว่าให้มองหาบริษัทที่แสดงความเข้าใจโดยละเอียดเกี่ยวกับปัญหาของคุณ และเทคโนโลยีของพวกเขาจะช่วยได้อย่างไร มองหาผลิตภัณฑ์ที่มีประวัติอันเป็นที่ยอมรับ ห่อหุ้มด้วยความเชี่ยวชาญ ค้นหาผู้เล่นในทีมด้วย การปรับปรุงประสิทธิภาพของการขุดจะใช้ระบบนิเวศของผู้ให้บริการเทคโนโลยี ซัพพลายเออร์จำเป็นต้องเข้าใจการสนับสนุนที่เป็นไปได้ของพวกเขา และวิธีติดต่อกับผู้อื่นอย่างมีประสิทธิภาพ สิ่งสำคัญคือพวกเขาแบ่งปันค่านิยมของคุณ โครงการริเริ่ม Science Based Targets (SBTi) เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี หากคุณกำลังมองหาบริษัทที่จัดบ้านของตนเองให้เป็นระเบียบบนแนวหน้าด้านความยั่งยืน โดยใช้มาตรฐานที่สามารถวัดผลได้และเป็นที่ต้องการ

ผลิตภัณฑ์สำหรับนักขุดของเราเกี่ยวกับการสุ่มตัวอย่างและการวัด เรานำเสนอเครื่องสุ่มตัวอย่าง สายพานและเครื่องวิเคราะห์สารละลาย และเครื่องชั่งสายพานที่ให้การวัดองค์ประกอบและการตรวจสอบย้อนกลับแบบเรียลไทม์ โซลูชันเหล่านี้ทำงานร่วมกันเพื่อจัดเตรียมข้อมูลที่จำเป็นสำหรับความเข้มข้นของแร่หรือการคัดแยกแร่ การคัดแยกแร่ช่วยให้นักขุดสามารถผสมผสานแร่ที่เข้ามาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ใช้การควบคุมกระบวนการป้อนไปข้างหน้า และกำหนดเส้นทางวัสดุเกรดต่ำหรือส่วนเพิ่มให้ห่างจากหัวรวบรวมโดยเร็วที่สุด การวิเคราะห์องค์ประกอบตามเวลาจริงนั้นมีประโยชน์พอๆ กันผ่านหัววัดสำหรับการบัญชีโลหะวิทยา การควบคุมกระบวนการ หรือการติดตามสิ่งเจือปนที่น่ากังวล

ด้วยโซลูชันการวัดตามเวลาจริง มันจึงเป็นไปได้ที่จะสร้างคู่แฝดดิจิทัลของการขุดเหมือง ซึ่งเป็นแนวคิดที่เราพบพร้อมกับความถี่ที่เพิ่มขึ้น Digital Twin คือ Concentrator รุ่นดิจิทัลที่สมบูรณ์และแม่นยำ เมื่อคุณมีแล้ว คุณสามารถทดลองการเพิ่มประสิทธิภาพ และท้ายที่สุด การควบคุมสินทรัพย์จากระยะไกลจากเดสก์ท็อปของคุณ และนั่นอาจเป็นแนวคิดที่ดีที่จะฝากคุณไว้เนื่องจากทุ่นระเบิดอัตโนมัติที่ลดจำนวนประชากรนั้นเป็นวิสัยทัศน์สำหรับอนาคตอย่างแน่นอน การหาตำแหน่งผู้คนในเหมืองนั้นมีราคาแพง และด้วยเทคโนโลยีที่ชาญฉลาดและเชื่อถือได้ซึ่งสนับสนุนโดยการบำรุงรักษาจากระยะไกล มันจึงไม่จำเป็นเลยในทศวรรษต่อๆ ไป