Volframkarbidexponering kan ge hälsoeffekter

Det är en metallegering som du hittar i en mängd olika produkter, allt från sportartiklar till bildelar. Den är känd för sin hårdhet, hållbarhet, motståndskraft mot temperaturfluktuationer och dess förmåga att motstå slitage. Men i tillverkningsmiljön kan det medföra hälsokonsekvenser för dem som kommer i kontakt med dess pulver eller dammbiprodukt.

Vi pratar om volframkarbid, en vanlig legering. Du kanske bär den på fingret eller runt halsen i form av smycken. Fordonet som du kör varje dag kan ha en mängd delar tillverkade av det under huven. Även skidstavarna som du använder när du kör i backen kan vara gjorda av materialet. Ja, volframkarbid är populärt - men det är också potentiellt farligt i tillverkningsstegen. I det här inlägget tar vi en närmare titt på vad du och dina anställda behöver veta om exponering för volframkarbid, hur man skyddar sig mot exponering och mycket mer.

Vad är volframkarbid?

Som vi noterade ovan är volframkarbid en metallegering som ofta används vid tillverkning. I sin fasta form finns det inga kända hälsorisker. Men när volframkarbid slipas, poleras, slipas, svetsas eller sprutas kan det bli ett grått damm eller pulverliknande ämne som lätt kan andas in eller komma i kontakt med en arbetares hud eller ögon. Det är här volframkarbid kan utgöra vissa hälsorisker på kort och lång sikt.

Användning av volframkarbid

Volframkarbid är en föredragen metallegering av flera skäl. Som nämnts ovan är det hårt, slitstarkt och det tål även höga temperaturer. Av denna anledning används den ofta för att tillverka en mängd olika delar, inklusive allt från skidstavar till bilapplikationer. Golfklubbor, borr, sågblad och smycken är andra produkter som vanligtvis tillverkas av volframkarbid.

Branscher som använder volframkarbid

Som du kan se från dess potentiella tillämpningar ovan, används volframkarbid i en mängd olika industrier, från sportartiklar till medicinska till gruvdrift till smycken och andra kommersiella produkter. Metallegeringen är ett toppval på grund av dess hållbarhet och motståndskraft mot slitage. Det är dock inte utan sina potentiella faror.

Hur utsätts arbetare för volframkarbid?

Men medan maskinverkstadsgolvet i en tillverkningsmiljö kanske är det vanligaste området där volframkarbidexponering äger rum, tänk på att många borrkronor och andra verktyg ofta tillverkas med legeringen, så det finns också potential för exponering att ta plats under utvalda aktiviteter i hemverkstäder och hobbygarage.

Hälsoeffekter: Är volframkarbid giftigt?

Volframkarbidexponering kan ge både kort- och långsiktiga hälsoeffekter, särskilt om metallegeringen även innehåller nickel och krom, vilket den ofta gör. Även bara en liten exponeringsnivå kan få betydande hälsokonsekvenser.

Några kortsiktiga hälsoeffekter inkluderar hudallergi, brännskador eller ögonirritation. Om en hudallergi uppstår kan även låg framtida exponering orsaka ytterligare irritation, såsom utslag eller klåda. Andra kortsiktiga problem från exponering kan inkludera gastrointestinala problem.

Mer allvarliga hälsoeffekter involverar regelbunden inandning av volframkarbiddamm eller pulver. Vid inandning via näsan eller munnen kan det orsaka irritation. Det kan också leda till väsande andning, hosta och andnöd. Upprepad exponering och regelbunden inandning kan leda till permanenta lungproblem, såsom ärrbildning eller permanenta andningsproblem.

Slutligen, under onormala förhållanden, kan volframkarbid till och med utgöra en brandrisk. Om kvantitet och partikelstorlek blir för betydande i en miljö kan det ge idealiska förutsättningar för antändning. Återigen, dessa situationer är sällsynta och kan till stor del mildras med korrekt utsug och ventilation.

Skyddskläder för volframkarbid (och annan personlig skyddsutrustning)

De goda nyheterna om miljöer där arbetare regelbundet kommer i kontakt med volframkarbid är att det finns åtgärder som kan hålla alla säkra och bidra till att förhindra både kort- och långsiktiga hälsoeffekter.

Volframkarbid utgör en hälsorisk när den andas in eller kommer i kontakt med huden eller ögonen. Av denna anledning är skyddsglasögon, handskar, andningsskydd och en helkroppsskyddsdräkt ofta obligatoriska i områden där detta damm är vanligt.

Dessutom finns det en mängd olika begränsningsåtgärder som också bör implementeras för att komplettera arbetarnas personliga skyddsutrustning. Medan andningsskydd kanske kan ersätta korrekta avgas- och ventilationsmetoder i arbetsmiljön, är det bättre att vara säker än ledsen. Se till att alla andningsskydd är godkända för att skydda mot damm och dimpartiklar och att den är korrekt passformstestad.

Säkerhet bästa praxis vid hantering av volframkarbid

Förutom att bära rätt personlig skyddsutrustning i miljöer där arbetare kan utsättas för volframkarbiddamm eller pulver, finns det en mängd andra säkerhetsåtgärder som bör implementeras. Här är en närmare titt:

Rätt ventilation: Ventilation är nyckeln till att ta bort allt skadligt damm eller partiklar från arbetsmiljön och kan vara en del av en övergripande plan för att hålla arbetare säkra från exponering.

Följ bästa säkerhetspraxis: Även när du bär andningsskydd, helkroppsskyddsdräkter, handskar och skyddsglasögon kan exponering fortfarande förekomma. Se till att din arbetsstyrka kan känna igen exponeringssymtom snabbt och kan vidta åtgärder omedelbart. Ögonspolningsstationer bör finnas på plats för att skölja ögonen om ögonexponering inträffar. Dusch bör också finnas på plats vid hudexponering. Och om ämnet andas in, bör arbetare omedelbart avlägsnas från platsen till en plats med frisk luft. Vid exponering kan ytterligare medicinska tester vara nödvändiga för att övervaka kort- och långsiktiga hälsokonsekvenser. Lungfunktionstester, regelbundna lungröntgen och/eller konsultation med en allergiker eller hudspecialist kan vara nödvändiga.

Följ korrekta hygienrutiner: Även om detta kan tyckas självklart, bör ingen arbetare röka, äta eller dricka något i något område där volframkarbiddamm eller pulver kan förekomma. Dessutom är det alltid en bra idé att arbetarna tvättar händerna ordentligt och noggrant innan de äter för att undvika eventuellt förtäring.

Utöva ordentlig rengöring: Miljöer där volframkarbid finns bör aldrig rengöras med torrsopning. HEPA-dammsugare bör administreras för rengöringsändamål i nämnda miljöer och området kan också dra nytta av att vätas/immas så att eventuellt luftburet damm eller pulver faller ner på golvet för enklare rengöring.

Se till att PPE bärs och kasseras på rätt sätt: Att bära rätt PPE är viktigt i arbetsmiljöer där volframkarbid finns. Se till att helkroppsdräkter kasseras på rätt sätt och att alla kläder som kommer i kontakt med volframkarbid tas bort och tvättas ordentligt. Även om det är viktigt att implementera korrekta avgas- och ventilationspraxis, bör andningsskydd tillpassningstestas och patroner bör bytas ofta för att säkerställa att de fortsätter att fungera på sitt bästa.

Som du kan se, medan volframkarbid har en mängd fördelar i slutanvändningstillämpningar och är en vanlig biprodukt i tillverkningsmiljöer, är metallegeringen inte utan sina potentiella faror. Det är viktigt att till fullo förstå dessa risker för att säkerställa att du håller dina anställda så säkra och skyddade som möjligt. Från skyddskläder för volframkarbid till att säkerställa att det finns tillräckligt med utsug och ventilation i tillverkningsmiljöer, vidta åtgärder nu för att förhindra att arbetare upplever kort- och långtidseffekter på hälsan på grund av volframkarbid.