Утицај одрживости у рударској индустрији

ЦОП26, нето-нула циљеви и убрзани помак ка већој одрживости имају дубоке импликације на рударску индустрију. У низу питања и одговора, расправљамо о повезаним изазовима и могућностима. Почињемо са ближим прегледом преовлађујућег пејзажа за ову глобално критичну индустрију, са Елен Томсон, ПГНАА & Минералс Сениор Апплицатион Специалист у Тхермо Фисхер Сциентифиц-у.

Не видимо често циљеве посебно везане за рударење, изван заједничког циља нет-нула. Да ли постоје посебне обавезе са ЦОП26 које ће утицати на рударе?

Мислим да је поштено рећи да се генерално не цени колико је рударство фундаментално за наше колективне напоре ка одрживијем, чистијем енергетском свету.

Узмите обавезе ЦОП26 у вези са транспортом – граница до 2040. за све нове аутомобиле треба да буде са нултом емисијом (2035. за водећа тржишта)1. Испуњавање ових циљева ослања се на значајно повећање залиха кобалта, литијума, никла, алуминијума и, пре свега, бакра. Рециклирање неће задовољити ову потражњу – иако је ефикаснија рециклажа од виталног значаја – тако да морамо да извадимо више метала из земље. Иста је прича и са обновљивом енергијом, која је око пет пута интензивнија у односу на конвенционалне алтернативе2.

Дакле, да, рудари се суочавају са истим изазовима као и друге индустрије у погледу достизања нет-нула циљева, смањења утицаја на животну средину и побољшања одрживости, али у позадини њихових производа који су кључни за реализацију многих других циљева одрживости.

Колико ће бити лако повећати залихе метала како би се задовољила растућа потражња?

Говоримо о великим и одрживим повећањима, тако да неће бити лако. У случају бакра, на пример, постоје предвиђања о мањку од 15 милиона тона годишње до 2034. године, на основу тренутне производње из рудника3. Стари рудници ће морати да буду потпуније експлоатисани, а нова налазишта откривена и пуштена у рад.

У сваком случају, то значи ефикаснију обраду руде ниског квалитета. Дани ископавања руде са концентрацијом метала од 2 или 3% су у великој мери прошли, пошто су те руде сада исцрпљене. Рудници бакра се тренутно рутински суочавају са концентрацијама од само 0,5%. То значи да се обрађује много камена да би се приступило потребном производу.

Рудари се такође суочавају са све већом контролом у погледу друштвене дозволе за рад. Мања је толеранција на недостатке рударства – контаминацију или исцрпљивање залиха воде, ружан и потенцијално штетан утицај јаловине и поремећај у снабдевању енергијом. Друштво несумњиво тражи да рударска индустрија испоручи потребне метале, али у оквиру више ограниченог радног окружења. Традиционално, рударство је била индустрија гладна енергије, воде и прљава индустрија, са великим утицајем на животну средину. Најбоље компаније сада иновирају брзим темпом да би се побољшале на свим фронтовима.

Које стратегије ће по вашем мишљењу бити највредније рударима када је у питању суочавање са изазовима са којима се суочавају?

Иако нема сумње да се рудари суочавају са значајним изазовима, алтернативни поглед је да тренутни пејзаж представља јединствене могућности за промене. Уз сигурну потражњу, постоји значајан подстицај за побољшање, тако да никада није било лакше оправдати надоградњу на боље начине рада. Паметнија технологија је несумњиво пут напред и за њом постоји апетит.

Релевантно, поузданодигиталне информације су камен темељац ефикасног рада и пречесто недостају. Стога бих истакао улагање у ефикаснију и континуиранију анализу као кључну стратегију успеха. Са подацима у реалном времену, рудари могу а) да изграде робусно разумевање понашања процеса и б) да успоставе напредну, аутоматизовану контролу процеса, подстичући континуирано побољшање путем техника машинског учења. Ово је један од главних начина на који ћемо прећи на операције које испоручују више ‒ вађење више метала из сваке тоне камена ‒ смањење енергије, воде и хемијског уноса.

Који општи савет бисте понудили рударима када започну процес идентификације технологија и компанија које им могу помоћи?

Рекао бих да тражите компаније које показују детаљно разумевање ваших проблема и како њихове технологије могу помоћи. Потражите производе са утврђеним искуством, умотане у стручност. Такође, потражите тимске играче. Побољшање ефикасности рударства ће заузети екосистем добављача технологије. Добављачи треба да разумеју свој потенцијални допринос и како да ефикасно комуницирају са другима. Такође је важно да деле ваше вредности. Иницијатива Циљеви засновани на науци (СБТи) је добра полазна тачка ако тражите компаније које постављају своје куће у ред на фронту одрживости, применом мерљивих и захтевних стандарда.

Наши производи за рударе се односе на узорковање и мерење. Нудимо узоркиваче, унакрсне и тракасте анализаторе и тракасте ваге које пружају елементарно мерење и следљивост у реалном времену. Ова решења раде заједно да, на пример, обезбеде информације потребне за предконцентрацију или сортирање руде. Сортирање руде омогућава рударима да ефикасније мешају улазну руду, имплементирају контролу процеса напредовања и усмеравају материјал ниског или маргиналног садржаја од концентратора у најранијој прилици. Елементарна анализа у реалном времену је исто тако вредна кроз концентратор за металуршко рачуноводство, контролу процеса или праћење нечистоћа које изазивају забринутост.

Са решењима за мерење у реалном времену, постаје могуће конструисати дигитални близанац рударске операције – концепт са којим се све чешће срећемо. Дигитални близанац је комплетна, тачна дигитална верзија концентратора. Када га имате, можете да експериментишете са оптимизацијом, и на крају, даљинском контролом средства са радне површине. И можда је то добар концепт који треба да вам оставимо пошто су аутоматизовани, депопулисани рудници сигурно визија за будућност. Лоцирање људи у рудницима је скупо, а са паметном, поузданом технологијом подржаном даљинским одржавањем, једноставно неће бити потребно у деценијама које долазе.