Dampak Keberlanjutan dalam Industri Pertambangan

COP26, target net-zero, dan percepatan peralihan menuju keberlanjutan yang lebih besar memiliki implikasi mendalam bagi industri pertambangan. Dalam rangkaian Tanya Jawab, kami membahas tantangan dan peluang terkait. Kami mulai dengan melihat lebih dekat lanskap yang berlaku untuk industri kritis global ini, bersama Ellen Thomson, Spesialis Aplikasi Senior PGNAA & Mineral di Thermo Fisher Scientific.

Kami tidak sering melihat target yang secara khusus terkait dengan penambangan, di luar tujuan bersama net-zero. Apakah ada komitmen khusus dari COP26 yang akan berdampak pada penambang?

Saya pikir wajar untuk mengatakan bahwa, secara umum, ada apresiasi yang rendah tentang betapa fundamentalnya penambangan bagi upaya kolektif kita menuju dunia energi yang lebih berkelanjutan dan bersih.

Ambil komitmen COP26 seputar transportasi – batas waktu 2040 untuk semua penjualan mobil baru menjadi nol-emisi (2035 untuk pasar terkemuka)1. Pemenuhan target tersebut bergantung pada peningkatan pasokan kobalt, litium, nikel, aluminium, dan terutama tembaga secara signifikan. Daur ulang tidak akan memenuhi permintaan ini ‒ meskipun daur ulang yang lebih efektif sangat penting ‒ jadi kita perlu mengeluarkan lebih banyak logam dari tanah. Dan ceritanya sama dengan energi terbarukan, yang sekitar lima kali lebih intensif tembaga daripada alternatif konvensional2.

Jadi ya, para penambang menghadapi tantangan yang sama dengan industri lain sehubungan dengan mencapai target net-zero, mengurangi dampak lingkungan, dan meningkatkan keberlanjutan, tetapi dengan latar belakang produk mereka sangat penting untuk realisasi banyak target keberlanjutan lainnya.

Seberapa mudah meningkatkan pasokan logam untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat?

Kami berbicara tentang peningkatan besar dan berkelanjutan, jadi itu tidak akan mudah. Dengan tembaga, misalnya, ada prediksi kekurangan sebesar 15 juta ton per tahun pada tahun 2034, berdasarkan hasil tambang saat ini3. Tambang lama perlu dieksploitasi lebih penuh, dan deposit baru ditemukan dan dibawa ke sungai.

Apa pun itu, ini berarti memproses bijih berkadar rendah dengan lebih efisien. Hari-hari penambangan bijih dengan konsentrasi logam 2 atau 3% sebagian besar telah berlalu, karena bijih tersebut sekarang habis. Penambang tembaga saat ini secara rutin menghadapi konsentrasi hanya 0,5%. Ini berarti memproses banyak batuan untuk mengakses produk yang dibutuhkan.

Penambang juga menghadapi pengawasan yang semakin ketat sehubungan dengan izin sosial untuk beroperasi. Ada sedikit toleransi terhadap kerugian pertambangan – kontaminasi atau penipisan pasokan air, dampak tailing yang tidak sedap dipandang dan berpotensi berbahaya, dan gangguan pasokan energi. Masyarakat tidak diragukan lagi mencari industri pertambangan untuk mengirimkan logam yang dibutuhkan tetapi dalam lingkungan operasi yang lebih terbatas. Secara tradisional, pertambangan telah menjadi industri yang haus kekuasaan, intensif air, dan kotor, dengan dampak lingkungan yang besar. Perusahaan terbaik sekarang berinovasi dengan kecepatan untuk meningkatkan di semua lini.

Strategi apa yang menurut Anda paling berharga bagi penambang dalam menghadapi tantangan yang mereka hadapi?

Meskipun tidak diragukan lagi bahwa para penambang menghadapi tantangan yang cukup besar, pandangan alternatifnya adalah bahwa lanskap saat ini menghadirkan peluang unik untuk perubahan. Dengan permintaan yang pasti, ada dorongan yang cukup besar untuk peningkatan, sehingga tidak pernah semudah ini untuk membenarkan peningkatan ke cara kerja yang lebih baik. Teknologi yang lebih cerdas tidak diragukan lagi merupakan jalan ke depan, dan ada keinginan untuk itu.

Relevan, andalInformasi digital adalah landasan operasi yang efisien dan seringkali kurang. Karena itu saya akan menyoroti investasi dalam analisis yang lebih efektif dan berkelanjutan sebagai strategi kunci untuk sukses. Dengan data real-time, penambang dapat a) membangun pemahaman yang kuat tentang perilaku proses dan b) menetapkan kontrol proses otomatis yang canggih, mendorong peningkatan berkelanjutan melalui teknik pembelajaran mesin. Ini adalah salah satu cara utama kami akan beralih ke operasi yang menghasilkan lebih banyak ‒ mengekstraksi lebih banyak logam dari setiap ton batuan ‒ mengurangi input energi, air, dan bahan kimia.

Saran umum apa yang akan Anda berikan kepada penambang saat mereka memulai proses mengidentifikasi teknologi dan perusahaan yang dapat membantu mereka?

Saya akan mengatakan untuk mencari perusahaan yang menunjukkan pemahaman mendetail tentang masalah Anda dan bagaimana teknologi mereka dapat membantu. Carilah produk dengan rekam jejak yang mapan, dibungkus dengan keahlian. Juga, cari pemain tim. Meningkatkan efisiensi penambangan akan membutuhkan ekosistem penyedia teknologi. Pemasok perlu memahami kontribusi potensial mereka, dan cara berinteraksi secara efektif dengan orang lain. Penting juga bagi mereka untuk membagikan nilai-nilai Anda. Inisiatif Target Berbasis Sains (SBTi) adalah titik awal yang baik jika Anda mencari perusahaan yang mengatur rumah mereka sendiri di depan keberlanjutan, dengan menerapkan standar yang terukur dan menuntut.

Produk kami untuk penambang semuanya tentang pengambilan sampel dan pengukuran. Kami menawarkan sampler, cross-belt dan slurry analyzer, dan belt scale yang menghasilkan pengukuran unsur dan ketertelusuran secara real-time. Solusi ini bekerja sama untuk, misalnya, memberikan informasi yang diperlukan untuk prakonsentrasi atau pemilahan bijih. Penyortiran bijih memungkinkan penambang untuk memadukan bijih yang masuk dengan lebih efektif, menerapkan kontrol proses umpan maju, dan merutekan material berkadar rendah atau marjinal menjauh dari konsentrator pada kesempatan paling awal. Analisis unsur waktu nyata sama berharganya melalui konsentrator untuk penghitungan metalurgi, kontrol proses, atau pelacakan ketidakmurnian yang menjadi perhatian.

Dengan solusi pengukuran waktu nyata, menjadi mungkin untuk membuat kembaran digital dari operasi penambangan – sebuah konsep yang kami temukan dengan frekuensi yang semakin meningkat. Kembar digital adalah versi digital konsentrator yang lengkap dan akurat. Setelah Anda memilikinya, Anda dapat bereksperimen dengan pengoptimalan, dan pada akhirnya, mengontrol aset dari jarak jauh dari desktop Anda. Dan mungkin itu ide yang bagus untuk meninggalkan Anda karena otomatis, tambang yang tidak berpenghuni pasti merupakan visi untuk masa depan. Menemukan orang di tambang itu mahal, dan dengan teknologi cerdas dan andal yang didukung oleh pemeliharaan jarak jauh, hal itu tidak akan diperlukan dalam beberapa dekade mendatang.