可持續發展對採礦業的影響

COP26、淨零目標以及加速轉向更大的可持續性對採礦業產生了深遠的影響。在一系列問答中，我們討論了相關的挑戰和機遇。我們首先與賽默飛世爾科技 (Thermo Fisher Scientific) PGNAA 和礦物高級應用專家 Ellen Thomson 一起仔細研究這一全球關鍵行業的普遍狀況。

除了淨零排放的共同目標之外，我們很少看到與採礦業專門相關的目標。 COP26 是否有會對礦工產生影響的具體承諾？

我認為，公平地說，總的來說，人們低估了採礦對於我們共同努力建設一個更可持續、更清潔的能源世界的重要性。

以 COP26 圍繞交通運輸的承諾為例——2040 年所有新車銷售實現零排放（主要市場為 2035 年）1。實現這些目標有賴於大幅增加鈷、鋰、鎳、鋁，尤其是銅的供應。回收無法滿足這一需求——儘管更有效的回收至關重要——因此我們需要從地下開採更多金屬。可再生能源也是如此，其銅密集度是傳統替代能源的五倍左右2。

因此，是的，礦業公司在實現淨零目標、減少環境影響和提高可持續性方面面臨著與其他行業相同的挑戰，但其產品對於實現許多其他可持續發展目標至關重要。

增加金屬供應以滿足不斷增長的需求有多容易？

我們正在談論的是重大且持續的增長，所以這並不容易。以銅為例，根據目前的礦山產量，預計到 2034 年，每年缺口將達到 1500 萬噸3。老礦山需要得到更充分的開採，新礦床的發現和投產。

無論哪種方式，這都意味著更有效地加工低品位礦石。開採金屬濃度為 2% 或 3% 的礦石的日子基本上已經一去不復返了，因為這些礦石現在已經枯竭。銅礦開採商目前通常面臨的濃度僅為 0.5%。這意味著需要加工大量岩石才能獲得所需的產品。

礦工還面臨著社會運營許可方面越來越嚴格的審查。人們對採礦業的負面影響的容忍度較低——水供應的污染或枯竭、尾礦的難看和潛在的有害影響，以及能源供應的中斷。毫無疑問，社會希望採礦業能夠在更加受限的運營環境下提供所需的金屬。傳統上，採礦業是一個耗電、耗水、污染嚴重的行業，對環境造成巨大影響。最優秀的公司現在正在快速創新，以在各個方面進行改進。

在應對礦工面臨的挑戰時，您認為哪些策略對礦工最有價值？

儘管毫無疑問，礦工面臨著巨大的挑戰，但另一種觀點認為，當前的形勢提供了獨特的變革機會。有了安全的需求，就會有相當大的改進動力，因此證明昇級到更好的工作方式從未如此簡單。更智能的技術無疑是前進的方向，而且人們對它有興趣。

相關、可靠數字化信息是高效運營的基石，但人們往往缺乏數字化信息。因此，我強調對更有效和持續的分析的投資是成功的關鍵策略。借助實時數據，礦工可以 a) 對流程行為建立深入的了解，b) 建立先進的自動化流程控制，通過機器學習技術推動持續改進。這是我們轉向提供更多產品的主要方式之一——從每噸岩石中提取更多金屬——減少能源、水和化學品的輸入。

當礦工開始尋找可以幫助他們的技術和公司時，您會給他們提供哪些一般性建議？

我想說的是，要尋找對您的問題及其技術如何提供幫助的詳細了解的公司。尋找具有良好記錄和專業知識的產品。另外，尋找團隊合作者。提高采礦效率需要技術提供商的生態系統。供應商需要了解他們的潛在貢獻，以及如何與他人有效互動。他們分享你的價值觀也很重要。如果您正在尋找通過應用可衡量和嚴格的標准在可持續發展方面建立自己的體系的公司，那麼基於科學的目標倡議 (SBTi) 是一個很好的起點。

我們為礦工提供的產品都是關於採樣和測量的。我們提供採樣器、交叉帶和漿料分析儀以及皮帶秤，可實時提供元素測量和可追溯性。這些解決方案協同工作，例如提供礦石預濃縮或分選所需的信息。礦石分選使礦工能夠更有效地混合傳入礦石，實施前饋過程控制，並儘早將低品位或邊際品位材料從選礦廠運走。通過選礦廠進行的實時元素分析對於冶金核算、過程控製或跟踪相關雜質同樣有價值。

借助實時測量解決方案，構建採礦作業的數字孿生成為可能——我們越來越頻繁地遇到這個概念。數字孿生是集中器的完整、準確的數字版本。一旦擁有，您就可以嘗試優化並最終從桌面遠程控制資產。也許這是一個值得留給您的好主意，因為自動化、人口減少的礦山無疑是未來的願景。在礦井中定位人員的成本很高，而有了遠程維護支持的智能、可靠技術，在未來幾十年裡根本就沒有必要這樣做。